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gás natural, que é utilizado em algumas usinas. A interrupção no fornecimento de energia pode ter graves
conseqüências para o processo produtivo das aciarias com fornos elétricos, já que não existe nenhuma outra
forma de energia para ser usada como substituta.
A Açominas é praticamente auto-suficiente na produção de energia elétrica. No entanto, racionamentos de
energia (como o ocorrido no Brasil em 2001, quando foram definidas metas de consumo pelo Governo Federal)
ou quaisquer outros contratempos, tais como intempéries ou acidentes com torres ou linhas de transmissão que
possam prejudicar ou inviabilizar o recebimento de energia elétrica, obrigariam a Açominas a reduzir seus
planos de produção para níveis compatíveis com sua capacidade interna de geração.
Na América do Norte, a maioria das unidades possui contratos de suprimento de energia de longo prazo com
as principais empresas públicas ou distribuidoras de energia elétrica. Embora possa usar óleo combustível caso o
suprimento de gás natural seja interrompido, qualquer interrupção no abastecimento de energia elétrica,
programado ou não-programado, pode afetar significativamente custos, receitas e ganhos da Gerdau
AmeriSteel.
Considerando-se a importância da energia para o custo dos produtos acabados, aumentos nos preços
da energia que não possam ser repassados pela Gerdau para o preço de venda, poderão afetar a lucratividade
da Companhia.
Custos Resultantes do Cumprimento da Legislação Ambiental
As plantas industriais da Companhia são obrigadas a cumprir com uma série de leis e regulamentações em
nível federal, estadual e municipal, em todos os países nos quais opera, além de regulamentações ambientais e
operacionais. Caso a legislação se torne mais exigente no futuro, despesas sobre ativos fixos e custos com o
cumprimento da legislação podem aumentar e causar um impacto negativo nas condições financeiras da
Companhia e no setor de aço como um todo. Todas as unidades da Gerdau estão em conformidade com a
legislação local.
Consolidação do Mercado de Aço
O Grupo Gerdau possui parte substancial de seus negócios no exterior, estando sujeito, assim, à competição
nesses mercados. Recentemente, o setor de aço vem passando por um processo de consolidação, com a resultante
criação de companhias com maior capacidade de produção. Isso pode representar um importante diferencial
competitivo, e o Grupo, seguindo essa tendência, realizou a fusão de seus ativos norte-americanos com os da Co-
Steel. Essa fusão, no quarto trimestre de 2002, deu origem à Gerdau AmeriSteel, o segundo maior produtor de aços
longos e o terceiro maior produtor de aço bruto na América do Norte.
O mercado norte-americano vem passando por um importante processo de consolidação de suas empresas
siderú rgicas. A fim de melhorar suas condições no mercado, a Gerdau precisou ampliar sua participação. A
consolidação do mercado de aço pode levar à criação de competidores fortes e ter impacto sobre as operações
da Gerdau.
Barreiras Tarifárias às Exportações
As barreiras tarifárias são um fator de risco para a operação das empresas siderúrgicas em geral. A
Gerdau não é tão afetada quanto alguns de seus competidores por medidas protecionistas (medidas antidumping e
altas tarifas) já que sua estratégia é produzir localmente. Assim, as conseqüência dessas medidas para a Gerdau
seriam o não atingimento de suas metas de exportação.
A Açominas, na condição de exportadora de placas, tarugos e blocos, está mais exposta a medidas
protecionistas que foram e podem ainda vir a ser adotadas pelos países para os quais exporta.
A Gerdau pode ser afetada pela redução das tarifas de importação no Brasil e pela imposição de
maiores encargos de importação ou medidas de proteção não-tarifárias no exterior especialmente em relação
às operações da Açominas.