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CEPAL 2014
pequeno. Além disso, o censo permite desagregar a informação em
escalas territoriais menores, algo fundamental na construção de
indicadores no nível de territórios e comunidades indígenas, e é o
quadro para a formulação de pesquisas especializadas. As outras
fontes, ainda que não permitam estimar sua magnitude, oferecem
informação mais detalhada e complementar para a formulação e
acompanhamento de políticas e para a controladoria dos próprios
povos indígenas.
Um exame da região mostra que nos censos da década de 1980
somente metade dos países latino-americanos se aproximava da
quantificação da população indígena, situação que praticamente
persistia em 1990, quando em geral predominavam critérios linguísticos
para esta quantificação: tratava-se de uma abordagem em que os povos
indígenas eram considerados “objetos de políticas” 3 . Nos censos do
início deste século, junto com as mudanças sociopolíticas ocorre um
salto quantitativo importante, já que 16 dos 19 países que realizaram
seu censo na década de 2000 identificaram a população indígena.
A mudança mais significativa foi a incorporação do critério de
autoidentificação, coerente com o reconhecimento dos povos indígenas
enquanto sujeitos de direitos.
A partir da década de 2000, foram realizadas numerosas ações para
promover e fortalecer a visibilidade estatística dos povos indígenas,
visando à rodada de censos de 2010: procurava-se passar do “salto de
caráter quantitativo” observado de 1990 a 2000 a um “salto de caráter
qualitativo”, melhorando substancialmente a qualidade da informação.
Estas ações permitiram elaborar um conjunto de recomendações
aplicáveis à região, partindo daquelas emanadas do UNPFII, ao atribuirlhes
um caráter mais operacional e estratégico. Como resultado do
diálogo entre os institutos de estatística, as organizações indígenas, a
academia e outros organismos nacionais e internacionais, contamos
com um “padrão” para a inclusão dos povos indígenas nos censos de
população e habitação. Este inclui aspectos vinculados aos critérios
e perguntas de identificação destes povos e outros que se referem a
3
Utiliza-se o termo “população indígena” e não “povos indígenas” porque alguns países
permitem identificar a condição indígena e não indígena, mas não os diferentes povos a
que pertencem.
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