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Abwasser und Gesundheit
In der biologischen Stufe der Abwasseraufbereitung wird der größte Teil der organischen Verbindungen
durch Bakterien entweder bis zu einer bestimmten Stufe abgebaut, mineralisiert oder für den
Aufbau neuer Zellsubstanz verwendet. Der Abbau gelöster organischer Stoffe ist in der Regel konzentrationsabhängig.
Bei sehr niedrigen Konzentrationen gelöster organischer Verbindungen sinkt die
Abbbaugeschwindigkeit so stark ab, daß innerhalb der begrenzten Aufenthaltszeit in der Kläranlage
und der niedrigen Klärschlammkonzentration des Abwassers in der biologischen Stufediese Verbindungen
nur noch in geringem Maße abgebaut werden. Nicht oder nur partiell abgebaute Stoffe gelangen
in die Gewässer und können in ungünstigen Fällen über Nahrungsketten oder die Aufnahme von
Trinkwasser den Menschen erreichen.
Eine Routinekontrolle der Einzelsubstanzen bzw. der neu gebildeten Stoffe im Abwasser findet nicht
statt. Schädliche Wirkungen auf die menschliche Gesundheit sind nur in wenigen Fällen dokumentiert.
Problematisch sind vor allem Arzneimittelwirkstoffe und deren Abbauprodukte (z.B. Clofibrin)
in sehr geringen Konzentrationen, die auch im Grund- und Trinkwasser nachweisbar sind. Die sichere
Zuordnung von Schadwirkungen zu bestimmten Abwässern und Einzelstoffen sowie deren Erfassung,
Bewertung und Verminderung ist, wenn überhaupt, nur sehr zeit- und kostenaufwendig möglich. Zur
Routinemessung und Überwachung eignen sich diese Verfahren nicht.
Abwasser enthält eine Vielzahl von Krankheitserregern in zum Teil hohen Konzentrationen. Kläranlagen
reduzieren deren Menge nur unzureichend. Ein Erkrankungsrisiko (z.B. für Badende) besteht
daher insbesondere in der Nähe von Abwassereinleitungen, da belastete Gewässer für Badende nicht
als solche erkennbar sind (keine Kennzeichnung, keine Hinweise auf Kläranlagen bzw. Abwassereinleitungen).
Mischwasserüberläufe und Regenwassereinleitungen können ebenfalls erhebliche Mengen
an Krankheitserregern in Gewässer einschwemmen. Hinsichtlich der Ausbreitungswege von Krankheitserregern
mit dem Abwasser bestehen nur geringe oder keine Kenntnisse. Ein weiteres Gefährdungspotential
ergibt sich aus der Problematik, daß Krankheitserreger im Kläranlagenablauf durch
Gentransfer in den Abwasserbehandlungsanlagen Antibiotikaresistenzen entwickeln können.
Kommunale Kläranlagen reinigen das Abwasser aus Haushalten, Gewerbe und Industrie mechanisch
und biologisch, z.T. auch chemisch. Feststoffabscheidung mittels Sedimentation und biologische
Reinigung erfolgen ganz überwiegend in hydraulisch offenen Becken. Mit der Sedimentation wird
keine Rückhaltung von nicht oder nur partiell abgebauten gelösten organischen und anorganischen
Stoffen, Schwebstoffen und von nicht abgesetzten Fällschlammflocken erreicht. Mit dieser Anlagenkonfiguration
ist die Elimination von gelösten Stoffen in niedrigen Konzentrationen und von Krankheitserregern
prinzipiell nicht in ausreichendem Maße erreichbar.
Anforderungen an die Beschaffenheit von Abwasser werden auf der Grundlage des Wasserhaushaltsgesetzes
festgelegt. Gesundheitliche Anforderungen an die Beseitigung von Abwasser enthält das
Bundes-Seuchengesetz.
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