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2.1.6 Umweltassoziierte Gesundheitsstörungen im engeren Sinne („Umweltsyndrome“)
In den letzten 20 Jahren wurden in den industrialisierten Ländern immer wieder besondere Gesundheitsstörungen
mit bestimmten Umweltfaktoren in Verbindung gebracht. Gemeint sind hierbei nicht
die Krankheiten oder gar Todesfälle, die nach örtlich massiven Schadstoffbelastungen (z. B. Minamata),
nach Großunfällen in Chemiebetrieben (z. B. Seveso), nach Störfällen in Kernkraftwerken
(Tschernobyl) oder im Gefolge extremer Smogepisoden auftraten und auch nicht die theoretisch
aufgrund von Risikoabschätzungen zu erwartenden Erkrankungs- und Todesfälle. Es handelt sich
dabei vielmehr um mit der physikalisch-technischen Umweltbelastung in Verbindung gebrachte sog.
„umweltassoziierte“ Gesundheitsbeeinträchtigungen, die unter mehr oder minder verbreiteten („üblichen”)
Expositionsbedingungen der Bevölkerung nur bei einzelnen Individuen beobachtet werden.
Dabei wird von seiten der Betroffenen, von den behandelnden Ärzten und auch von den Medien ein
ursächlicher Zusammenhang zwischen diesen Gesundheitsstörungen und Einwirkungen von Noxen
aus der Umwelt hergestellt. In der öffentlichen Diskussion wird daher auch von „Umweltkrankheiten”
gesprochen.
Die betroffenen Patienten klagen in der Regel über vielfältige, häufig nicht klar umschriebene Symptome.
Diese beziehen sich meistens auf mehrere Organe und Systeme. Im Extremfall ist solchen
Menschen ein erträgliches Leben nur möglich, wenn die vermeintliche Ursache, eine Exposition
gegenüber einer bestimmten Umweltnoxe oder auch gegenüber mehreren streng gemieden wird. Dies
gilt für die Einwirkung von Chemikalien aus dem alltäglichen Lebensumfeld, die Aufnahme bestimmter
Nahrungsmittel und Medikamente oder - auch häufiger in den nordischen Ländern als in
Deutschland - für die Einwirkungen elektromagnetischer Felder. Durch die so aufgezwungene Lebensweise
isolieren sich die Betroffenen von ihrer sozialen Umwelt und sind in der Regel nicht arbeitsfähig.
Der Leidensdruck ist erheblich.
Vereinzelt sind solche „Umweltkrankheiten“ epidemieartig aufgetreten, obwohl weder Umweltnoxen
noch ein infektiöses Agens als Auslöser oder Ursache der Beschwerden gefunden werden konnten.
Die Interpretation als „mass psychogenic illness” lag in solchen Fällen nahe. In anderen Fällen konnten
als wahrscheinlichste Auslöser einer solchen „Epidemie” Äußerungen von „Experten“ oder einschlägige
Medienberichte aufgezeigt werden. Beispiele hierfür sind die Häufungen von Fibromyalgie-
Fällen in Australien (1980), die sog. Tübinger Krankheit (1987ff) und auch manche Fälle von Sick-
Building-Syndrom. Bei letzteren spielt offensichtlich häufig die Kommunikation über Beschwerden
und die Bezugnahme auf den Arbeitsplatz eine Rolle.
Da die von den Patienten angegebenen Symptome mit den Methoden der Schulmedizin in der Regel
nicht objektivierbar und Ursachen dafür nicht mit ausreichender Sicherheit nachweisbar sind, sind die
Patienten meist von ihren Ärzten, die ihnen keine Hilfestellung anbieten können, enttäuscht und
fühlen sich nicht ernst genommen, so daß häufige Arztwechsel die Folge sind. Viele Patienten landen
schließlich in ihrer Not bei Vertretern alternativer und paramedizinischer Behandlungskonzepte.
Einige durchlaufen vorher, in der Regel erfolglos, auch eine psychiatrische Evaluation.
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