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läßt sich seit Mitte der 70er Jahre, dem Beginn des Inzidenzanstiegs, ein Rückgang der Mortalitätsraten
um 50% beobachten.
Im Gegensatz zu einem beobachteten Anstieg bei Hodenkrebs und einem möglichen Anstieg pathologischer
anatomischer Befunde des männlichen Urogenitaltraktes haben sich derartige Trends beim
weiblichen Urogenitaltrakt nicht nachweisen lassen. Beunruhigend sind allerdings die Entwicklungen
beim Brustkrebs und bei Endometriosen (pathologische Gebärmutterschleimhaut außerhalb der Gebärmutter).
Hier zeigt sich ein deutlicher Anstieg in den letzen Jahren.
Brustkrebs: Für einen Anstieg der Häufigkeit von Brustkrebs liegen aus einer Reihe von Ländern
Hinweise vor. Daten aus den Krebsregistern in Finnland, Dänemark, Schweden, aber auch aus den
USA lassen insbesondere bei Frauen im Alter von über 50 Jahren einen deutlichen Anstieg erkennen.
Für Deutschland zeigt sich anhand Daten des saarländischen Krebsregisters und des Nationalen
Krebsregisters der ehemaligen DDR ein Anstieg der Inzidenz um 20 % (Saarland) bzw. 30 % (in der
ehemaligen DDR bei deutlich niedrigerer Erkrankungshäufigkeit) innerhalb der letzten 25 Jahre. Dem
entspricht ein Anstieg der Mortalität an Brustkrebs um 10 % in den alten und neuen Bundesländern.
Der Anstieg von Mortalität und Inzidenz schließt auch jüngere Altersbereiche ein. Diese Befunde sind
aus gesundheitspolitischer Sicht von großer Bedeutung, da Brustkrebs bei Frauen die häufigste
Krebsart ist. Aus präventivmedizinischen Gründen ist die Feststellung der Ursachen für den beobachteten
Anstieg der Inzidenz von besonderer Relevanz. Wenn auch bislang nicht klar ist, ob der
Anstieg durch einen definierbaren Auslöser (einen einzigen oder eine Gruppe von unterschiedlichen
Faktoren) verursacht wird, konzentriert sich dabei das Interesse auf mögliche beeinflußbare Risikofaktoren
aus der Umwelt und der Lebensführung. Wissenschaftliche Untersuchungen haben sich z.B.
mit dem individuellen Hormonstatus befaßt, ohne zu eindeutigen Ergebnissen zu kommen. Es gibt
Anhaltspunkte dafür, daß eine längerdauernde Einnahme oraler hormoneller Kontrazeptiva wie auch
die in den letzten Jahren üblich gewordene hormonelle Substitutionstherapie in der Menopause das
Brustkrebsrisiko erhöht. Auch weisen die bisher gesicherten Risikofaktoren: frühe Menarche, späte
Menopause, späte erste ausgetragene Schwangerschaft, Kinderlosigkeit und postmenopausale Adipositas,
konsistent auf einen Zusammenhang zwischen Brustkrebs und dem hormonellen Gleichgewicht
endogener wie exogener Östrogene und Gestagene hin. Die mögliche Rolle von hormonell wirksamen
Umweltstoffen ist in diesem Zusammenhang diskutiert worden.
Aus den geschilderten epidemiologischen Befunden kann geschlossen werden, daß Erkrankungen, die
in Zusammenhang mit Veränderungen des Hormonsystems stehen, in den letzten Jahren bzw. Jahrzehnten
häufiger geworden sind. Dies gilt ohne Zweifel für Hodenkrebs beim Mann und Brustkrebs
bei der Frau. Eine ursächliche Beziehung zwischen einer Zunahme dieser Befunde und einer möglichen
Exposition gegenüber natürlichen und künstlich hergestellten Östrogenen bzw. hormonell wirksamen
Substanzen in der Umwelt ist bislang nicht ausreichend sicher belegt. Welchen Beitrag diese
Substanzen, verglichen mit anderen Faktoren wie Ernährung (insbesondere Verzehr bestimmter
Fette), Lebensgewohnheiten, ethnischen Faktoren spielen, ist bislang noch ungeklärt.
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