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2 Umwelt und Gesundheit
Fachlicher Hintergrund
2.1 Umweltbezogene Gesundheitsstörungen
Industrie, Verkehr, Intensivierung der Landwirtschaft, aber auch das Konsumverhalten des einzelnen
haben insbesondere in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts zu Veränderungen unserer natürlichen
Umwelt geführt. Diese gefährden heute die Existenzgrundlage vieler Lebewesen, aber auch des Menschen
selbst. Gleichzeitig haben diese Veränderungen aber auch einer zunehmenden Beunruhigung
der Bevölkerung und zu einem steigenden Umweltbewußtsein geführt. Schlagworte wie „Waldsterben“,
„Ozonloch“, „Klimakatastrophe“ begegnen uns regelmäßig in den Medien. Die Veränderung
der natürlichen Umwelt durch die Aktivitäten des Menschen ist für jeden auch im unmittelbaren
Lebensumfeld täglich direkt erfahrbar. Viele Mitbürger werden sich der Bedeutung des Themas
Umwelt und Gesundheit zunehmend bewußt angesichts von Berichten über die Nitratbelastung ihres
Trinkwassers, die Schadstoffbelastung ihrer Atemluft, die Pestizidbelastung ihres Gemüses oder die
Krebsgefahr durch Asbest in den Schulen ihrer Kinder. Ein populärer Slogan der achtziger Jahre „wo
der Wald stirbt, stirbt auch der Mensch“ ist kennzeichnend für die Gedanken vieler.
In der Folge führen weite Teile der Bevölkerung diffuse oder konkrete Gesundheitsbeeinträchtigungen
auf eine allgemeine oder spezielle Umweltbelastung zurück. F.M. Ruff hat 1988 in Berlin
180 repräsentativ ausgesuchte Probanden zum Thema Umweltbelastung und gesundheitliches Risiko
befragt. Von diesen gaben 87, d.h. etwa die Hälfte an, selbst konkret unter gesundheitlichen Beeinträchtigungen
zu leiden, die sie der Umweltbelastung zuschrieben.
Skeptiker, die sich um "Objektivität" bemühen, werden einwenden, es liege hier eine projektive
Neigung vor, erlebte Beschwerden, die auf anderen Ursachen beruhen, der Umwelt zuzuschreiben.
Dieses Argument ist nicht von der Hand zu weisen, andererseits aber auch schwer zu überprüfen. Für
die Lebenswelt der Betroffenen sind solche Interpretationen ohne Bedeutung. Denn um Ulrich Beck
zu zitieren: „Die ökologischen und gesundheitlichen Folgen mögen so hypothetisch, so berechtigt, so
verharmlost oder so dramatisiert sein, wie sie wollen ... Wenn Menschen Risiken als real erleben,
sind sie real“.
In diesem Abschnitt soll nach der objektivierbaren Relevanz der anthropogen veränderten Umwelt für
die menschlichen Gesundheit gefragt werden. Der Begriff "Umwelt" sei hierfür eingeschränkt auf die
verschiedenen Aspekte der Zivilisation einer westlichen Industrienation, die zu einer zusätzlichen
Belastung der Bevölkerung mit chemischen und physikalischen Noxen geführt haben. Die psychosozialen
Komponenten der Umwelt und ihre verschiedenen Determinanten und Veränderungen sind
dabei ausgespart wie die nach wie vor existierende und offensichtlich z.T. wieder zunehmende mikrobiologische
Belastung. Sie dürfen aber bei einer allgemeineren Betrachtung der Wechselwirkungen
zwischen Gesundheit und Umwelt nicht außer acht bleiben. Es ist hier also die schwierige Frage
gestellt: „Inwieweit hat diese so definierte, anthropogen veränderte Umwelt Einfluß auf unsere Gesundheit?“
Die Frage bezieht sich auch und vor allem auf eine plausible Quantifizierung. Leider läßt
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