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stung mit Schadstoffen in der Atemluft kann z.B. histologisch kaum von einer Lungenfibrose anderer
Ursache differenziert werden.
− Meist handelt es sich bei den im Umweltkontext von den Betroffenen beklagten Beschwerden um
Befindlichkeitsstörungen, die auch eine Vielzahl nicht umweltbezogener Ursachen haben können.
(z.B. Differentialdiagnose für Müdigkeit und Abgeschlagenheit in Kap. 2.1). Die Relevanz solcher
Störungen (Krankheitswert) und die Bedeutung für die zukünftige gesundheitliche Entwicklung
der Betroffenen sind noch weitgehend unklar.
− Die Ursachen der meisten chronischen Volkskrankheiten sind unbekannt. Spielen Umweltfaktoren
dabei eine Rolle? Und wenn ja, welche ?
− Unter Umständen liegen einer Schadstoffwirkung keine monoton steigende Dosis-Wirkungsbeziehungen
zugrunde, und es besteht im betroffenen Einzelfall eine besondere individuelle Empfindlichkeit
bis hin zur Idiosynkrasien. Ähnliche Phänomene sind uns aus anderen medizinischen
Fachgebieten, wie z.B. der Allergologie bekannt.
− Häufig wird der banale Sachverhalt nicht berücksichtigt, daß eine erhöhte äußere oder innerkörperliche
Schadstoffbelastung noch keine Krankheit ist.
− Eine große Zahl von Betroffenen unter Umständen auch besonders sensible Bevölkerungsgruppen
wie Kinder, Schwangere, Alte, Kranke, Hyperreagible werden durch Schadstoffe belastet.
Es ist üblich geworden, eine bevölkerungsbezogene, präventivmedizinisch orientierte Umweltmedizin
von einem individualmedizinischen Segment, der klinischen Umweltmedizin, zu unterscheiden. Als
wesentliche Komponenten erscheinen demnach – in bewußter Vereinfachung – die Präventive Umweltmedizin
und die sog. Klinische Umweltmedizin. Zwischen beiden bestehen vielfältige Beziehungen
und fließende Übergänge.
Arbeitsschwerpunkte der Umweltmedizin betreffen
− die Expositionsermittlung,
− die Wirkungsermittlung und Diagnostik,
− die Betreuung, Beratung und Begutachtung,
− die Abschätzung umweltbedingter Gesundheitsrisiken,
− die vergleichende Risikoanalyse und -bewertung sowie die Risikokommunikation,
− regulatorische und administrative Aufgaben,
− die Erarbeitung wissenschaftlicher Grundlagen für eine gesundheitsförderliche Gestaltung unserer
Umwelt.
Die Bearbeitung dieser Aufgabenfelder erfordert nicht nur medizinischen, sondern auch vielfältigen
natur- und sozialwissenschaftlichen Sachverstand. Umweltmedizin ist deshalb in besonderem Maße
zu fachübergreifender interdisziplinärer Kooperation aufgerufen. Umweltmedizin befaßt sich mit
Populationen, Gruppen und Einzelpersonen. Im zuletzt genannten Fall betrifft dies hauptsächlich
Personen, die einer vermuteten oder nachgewiesenen umweltbedingten Exposition ausgesetzt waren/sind
(oder mit einer sich zukünftig andeutenden Belastung/Belästigung konfrontiert sind) und bei