wahrscheinlichkeit

für einen gegebenen Augenblick alle in der Natur wirkendenKräfte sowie die gegenseitige Lage der sie zusammensetzendenElemente kennte, und überdies umfassend genug wäre,um diese gegebenen Größen der Analysis zu unterwerfen,würde in derselben Formel die Bewegungen der größtenWeltkörper wie des leichtesten Atoms umschließen; nichtswürde ihr ungewiß sein und Zukunft wie Vergangenheitwürden ihr offen vor Augen liegen. Der menschliche Geistbietet in der Vollendung, die er der Astronomie zu gebenverstand, ein schwaches Abbild dieser Intelligenz dar.Seine Entdeckungen auf dem Gebiete der Mechanik undGeometrie, verbunden mit der Entdeckung der allgemeinenGravitation, haben ihn in Stand gesetzt, in demselben analytischenAusdruck die vergangenen und zukünftigen Zuständedes Weltsystems zu umfassen. Durch Anwendung derselbenMethode auf einige andere Gegenstände seines Wissens ister dahin gelangt, die beobachteten Erscheinungen auf allgemeineGesetze zurückzuführen und Erscheinungen vorauszusehen,die gegebene Umstände herbeiführen müssen. Allediese Bemühungen beim Aufsuchen der Wahrheit wirkendahin, ihn unablässig jener Intelligenz näher zu bringen,von der wir uns eben einen Begriff gemacht haben, der eraber immer unendlich ferne bleiben wird. Dieses dem Menscheneigentümliche Streben erhebt ihn über das Tier,und seine Fortschritte auf diesem Gebiete unterscheiden dieNationen und Jahrhunderte und machen ihren wahrenRuhm aus.Erinnern wir uns, daß einst, und zwar in einem Zeitalter,das noch nicht sehr ferne liegt, ein Wolkenbruch oderübermäßige Dürre, ein Komet mit einem sehr langen Schweif,die Sonnenfinsternisse, die Nordlichter und überhaupt alleaußergewöhnlichen Erscheinungen für ebenso viele Zeichendes himmlischen Zornes gehalten wurden. Man rief denHimmel an, daß er ihren unseligen Einfluß abwende. Aberman flehte ihn nicht an, den Lauf der Gestirne oder derSonne aufzuhalten: die Beobachtung hätte gar bald dieNutzlosigkeit solcher Bitten erkennen lassen. Da aber jeneErscheinungen, da sie in langen Intervallen auftraten undverschwanden, der Ordnung der Natur zu widersprechenschienen, so nahm man an, daß sie der Himmel, erzürntüber die Verbrechen der Erde, gesandt hätte, um seine Rache