Die komplette MONITOR-Ausgabe 7-8/2001 können

Der Fall
„Echelon“:
Betreiben die
USA Wirtschaftsspionage
zum Schaden
Europas?
Christofer Radic
Verschlusssache Wirtschaftsspionage
Spionageromane liest Gerhard Schmid schon
lange nicht mehr. Zum einen, weil ihm als
Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments
schlicht die Zeit dazu fehlt. Zum anderen,
weil sich sein persönlicher Spionageroman
seit Juli 2000 bei der täglichen Arbeit abspielt.
Echelon heißt das globale und legendenumwobene
Abhörsystem des US-Geheimdienstes
National Security Agency (NSA) und
seiner Verbündeten Kanada, Großbritannien,
Neuseeland und Australien. 1998 schreckte
es Europa erstmals auf, seit Juli 2000 befasst
sich ein Ausschuss des Europäischen Parlaments
mit der Frage, was außer wilden Spionagefantasien
wirklich hinter Echelon stekkt.
Nach einem knappen Jahr des Sammelns
frei zugänglicher Informationen steht für die
Parlamentarier fest: „Es gibt, auch ohne offizielle
Bestätigung, ein solches globales Abhörsystem.
Interessant ist allein die Frage,
was die USA damit machen“, sagt Gerhard
Schmid, der als Berichterstatter des Ausschusses
fungiert, gegenüber Monitor.
�� Ein Netz aus
120 lauschenden Satelliten
Genaues Hinhören ist sinnlos. Schon lange
knackt es nicht mehr in der Leitung, wenn
sich ein unbefugter Dritter in die Unterhaltung
einklinkt. Während Polizei und Justiz
sich nur in Ausnahmefällen über das Postund
Telefongeheimnis hinwegsetzen dürfen,
tun Geheimdienste das regelmäßig. So gut
wie alles, was in elektronischer Form zwischen
zwei Menschen ausgetauscht wird, läuft
über die Datenfilter der Dienste. Der weltweit
bedeutendste Dienst dieser Art ist Echelon
- ein 1948 durch den UKUSA-Vertrag
ins Leben gerufenes weltumspannendes Abhörsystem,
von dem bis vor kurzem nicht einmal
der Name bekannt war.
120 Satelliten belauschen den globalen Datenverkehr
und eine der spannenden Fragen
lautet: Benutzen die Echelon-Staaten das
System, um Wirtschaftsspionage zu betreiben?
Denn mittels des Abhörsystems könnten
die Vereinigten Staaten der europäischen
Wirtschaft durch Industriespionage Aufträge
in Milliardenhöhe entrissen haben.
„Trotz aller Verdachtsmomente kennen wir
aber bisher keinen sauber belegten Fall“, sagt
Gerhard Schmid. Das Satelliten-Netzwerk
fängt zurzeit alles auf, was an elektronischen
Botschaften ins All gesendet wird. In Österreich
macht dies allerdings nur noch zirka
zehn Prozent der gesamten Telekommunikation
aus. Dazu überwachen die Geheimdienste
einen Teil der Kommunikation über
Kabel. Und solange Internet-Daten über amerikanische
Knoten, sogenannte Switches, geleitet
werden, kontrollieren die NSA-Spezi-
ECHELON MONISKOP
alisten auch das Web. Im mitteleuropäischen
Raum haben sie jedoch keine große Chance
mehr: „Seit fünf Jahren haben wir einen eigenen
Übergabepunkt in Frankfurt am Main.
75 Prozent der mitteleuropäischen Kommunikation
im Internet laufen hierüber, nicht
über die von den USA kontrollierten Switches“,
relativiert Schmid. Auch das Abhören
von Telefongesprächen gestaltet sich laut
Schmid eher schwierig: Keine Software ist in
der Lage, per Spracherkennung sensible Daten
herauszufiltern. „Deswegen wurden die
Möglichkeiten von Echelon stark überschätzt“,
sagt Schmid. „Man kann einfach
nicht jedes Fax, jede E-Mail und jedes Telefonat
überprüfen.“ Trotzdem bestünden Angriffsflächen:
„Gerade, wenn es um einen
internationalen Großauftrag geht, ist jede Telekommunikation
für das Unternehmen gefährlich.“
�� Die Menschen entscheiden,
wie sicher Kommunikation ist
Klar ist: Das Risiko der feindlichen Spionage
besteht, und die europäische Wirtschaft
muss sich darauf einstellen. „Der größte Feind
der Sicherheit ist immer der Aufwand“, klagt
Schmid - allein durch Nachlässigkeit können
wertvolle Informationen preisgegeben werden.
„Normalerweise werden die für die Konkurrenz
interessanten Informationen nicht
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