Die komplette MONITOR-Ausgabe 7-8/2001 können

Cyberspace 2001: Überall auf dem
Globus stehen dot.coms vor dem Ende.
Das Geld der Investoren ist verbrutzelt,
die Hoffnungen ruiniert, die Kassen leer,
die Kurse im Keller. In ihrer Not beschließen
viele Cyber-Startups, ihre
Dienste zu vergebühren - in den meisten
Fällen ein sehr zweifelhaftes und vergebliches
Unterfangen. Meine Augen
richten sich auf Babylon.com. Die finden
für die Vergebührung von über Internet
angebotenen Dienstleistungen ideale
Bedingungen vor. Wenn die es nicht
schaffen, schafft es keiner. Daher: Investieren
Sie nichts in Internet-Startups, bevor
klar ist, ob Babylon abhebt.
Reinhard Gantar
Babylon traut sich
Babylon ist eine „Übersetzungs- und Informationsplattform“
und den meisten Übersetzern
wahrscheinlich wohlbekannt. Der Gedanke,
Wörterbücher und Übersetzungsdienstleistungen
am Internet anzubieten, ist
nicht gerade radikal, aber meiner Beobachtung
nach schaffte es erst Babylon, die Versprechen
der Vorzüge der neuen Technologie
für geplagte Sprachschaffende einzulösen. Die
Wörterbücher sind vollständig und nicht nur
nach Sprachen, sondern auch nach Fachgebieten
geordnet; Jargon- und Slang-Dictionaries
helfen bei rätselhaften Dialogen, und
auf ungewohntem Terrain kann man sich
dank Babylon auch noch in der Nacht vor Ultimo
über die eine oder andere Bildungslükke
hinwegschummeln. Soweit meine persönlichen
und positiven Erfahrungen mit der
Übersetzungs- und Informationsplattform.
Falls Sie Übersetzer sind oder sonst einen Bedarf
nach (auch obskuren) Glossaren und
Wörterbüchern haben: Babylon ist mehr als
einen Besuch wert. Mir sind die von dort
downgeloadeten Heinzelmännchen inzwischen
unentbehrlich geworden.
Mich überraschte vor kurzem die Entdekkung,
daß Babylon die Vergebührung seiner
Services eingeführt hat. Seit einiger Zeit kosten
die Services 20 Dollar für zwei Jahre.
Nach dem kurzen Ärger über die Notwendigkeit,
meine Kreditkarte hervorkramen zu
müssen, entdeckte ich aber, daß man als zahlender
Kunde keine Werbebanner mehr betrachten
muß - ein Vorzug, den man erst bemerkt,
nachdem dieser Nagel aus dem Schuh
ÜBERSETZUNG IM INTERNET E-WORLD
ist. Weiters halte ich Babylon für eine interessante
Fallstudie für die Vergebührung von
Services am Internet, und zwar aus folgenden
Gründen.
Als Übersetzer bin ich es gewöhnt, für
Wörterbücher und Glossare viel Geld auszugeben.
Die Bereitstellung der kanonisierten
englischsprachigen Begriffe für obenliegende
Nockenwelle ist ein Minderheitenprogramm,
dessen Kosten auf nur wenige Menschen verteilt
werden können.
Andere Übersetzer, besonders jene mit
Fachgebieten wie Luftfahrt, Recht oder Pharma
haben kleine Vermögen in ihren Bücherschränken
stehen. In anderen Worten:
Babylons Zielgruppe sind Profis, die sehr
genau wissen, daß man Geld ausgeben muß,
um Geld zu verdienen. Diesen Vorteil hat
Yahoo beispielsweise nicht. Yahoo richtet sich
an Massen von Normalverbrauchern, die ihre
20 Dollar für ihren Service nicht von der Steuer
absetzen können.
Ein zweiter Grund ist die Tatsache, daß
Babylon die eigene Technologie zum Verkauf
anbietet. Das Schaffen von Wörterbüchern
ist eine eigene Kunst mit langer Tradition
und erfordert komplexe Tools, die auch in
Firmen zur „Verzettelung“ - so nennen das
die Lexikographen - ihres eigenen Wissens
verwendet werden können.
Dieses Modell wird zwar auch von Suchmaschinenbetreibern
verwendet, ist aber erstens
zu spezialisiert und zweitens zu trivial,
um in wirklich lukrative Produkte verwandelt
werden zu können. Yahoo kann seine
Suchmaschinensoftware an die Betreiber von
Intranets verkaufen, aber da es bessere
Technologie (ähnlich wie Unix oder Apache)
gratis gibt, ist es ein Hard Sell. Babylon ist
im Augenblick nicht in Gefahr, gelinuxt zu
werden, und Instrumente für Wissensmanagement
sind sehr teuer und sehr gefragt.
Babylon hat trotz der neuen 20 Dollar-
Gebühr einen interessanten Mix aus
Geschenken, Sponsoring und Gebühren. Eingeschränkte
Fassungen der computerisierten
Wörterbücher sind weiterhin gratis und kommen,
wie ich weiß, viel herum.
Jede freundschaftlich erzeugte Kopie ist
eine Reklame für Babylon. Daneben gibt es
für frischgefangene Besucher Banner-Ads und
„sponsored dictionaries“, mit freundlichen
Widmungen von Amazon, CNET oder
Encyclopedia Britannica. Niemand weiß,
wieviel Geld dadurch hereinkommt, aber bei
zehn Millionen Babylon-Benutzern wären es
bei den üblichen Werbekosten bedeutende
Beträge.
Und sie sind vermutlich besser investiert
als in Banner-Werbungen.
Executive Summary: Auch wenn Sie kein
Übersetzer sind, bietet Babylon eine Drosophilia
für Betrachtungen zur neuen net.economy.
Zweifel an der Tragfähigkeit an
Dot.Com-Firmen sind berechtigt, aber manche
Services sind gleicher.
Lukrative Nischenoperationen wie Babylon
könnten erfolgreich und so zu lehrreichen
Vorbildern werden - das Aspirin für den Kater
nach der Dot.Com-Party. ❏
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