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zwischen dem 23. und 28. März 1933 - die Zeit zwischen der Verabschiedung
des Ermächtigungsgesetzes und der Kundgebung der Fuldaer Bischofskonferenz,
in der sich der deutsche Episkopat politisch konstruktiv zur NS-
Regierung stellte. Dabei zeigt sich eine Kontinuität im politischen Verhalten
des deutschen Katholizismus, die im Frühjahr 1933 voll zum Tragen kam.
Nachdem er sich 1918 ohne Begeisterung oder nur wider Willen auf den
Boden der neuen politischen Tatsachen gestellt hatte, wurden die katholischen
Wähler von der tatsächlichen Entwicklung der parlamentarischen Demokratie
vielfach enttäuscht. Sie folgten zwar ihren Spielregeln, konnten
aber für die verfassungsmäßige Ordnung und ihre demokratischen Ideale
innerlich nicht gewonnen werden. 309 Ihr Verhältnis zur Weimarer Republik
blieb indifferent und wurde zusehends negativer. Deshalb war auch die Ablehnung
Hitlers und seiner Partei "noch lange kein Prüfstein demokratischer
Gesinnung." 310
Mit derselben verfassungspolitischen Indifferenz, mit der der politische Katholizismus
die Gründung der Weimarer Republik aufgenommen hatte, reagierte
er auf die Machtübernahme Hitlers und den Aufbau der NS-Diktatur
im Frühjahr 1933 und gab der konservativ-nationalen Haltung den Vorzug
vor einer politisch-rationalen Lösung des Konfliktes. Diese Einstellung hatte
in der Endphase der Weimarer Republik bereits feste Konturen angenommen.
In der moralisch-religiös begründeten Abwehrhaltung verwahrten sich große
Teile des deutschen Episkopats zwischen 1930 und 1933 gegen den materialistisch-atheistischen
Charakter der NS-Bewegung, das sog. "Neuheidentum",
begrüßten aber grundsätzlich ein politisches Programm der nationalen Erneuerung,
das sie zu diesem Zeitpunkt freilich noch nicht ausschließlich an
die NSDAP gebunden wissen wollten. Im Schatten der Präsidialkabinette
konnte sich der Katholizismus in Deutschland noch in politischer Unentschiedenheit
üben und in moralisch-religiöser Treue bewähren, aber die
politische Lage im Frühjahr 1933 mahnte eine Entscheidung an, die von
Hitler nachdrücklich eingefordert wurde.
309 LÖNNE, Katholizismus, S. 235ff.
310 SONTHEIMER, Denken, S. 283.