er - Home

13
Durative
constructions
92
Sanne heeft zitten (te) lezen. Sanne was reading.
Karin heeft staan (te) telefoneren. Karin was talking on the phone.
Erik heeft naar een film liggen Erik was watching a movie.
(te) kijken.
Separable verbs in this durative construction in the present perfect can
be separated by zitten, staan, lopen and liggen or not. Preferably, te is
dropped. Examples:
Hij heeft het formulier in zitten (te) vullen. He completed the form.
Alternative: Hij heeft het formulier zitten invullen.
Durative constructions with zijn – aan het + infinitive
Another durative construction which is a very close equivalent to English
‘-ing’ is a combination of a form of the verb zijn ‘to be’ with aan het and
the infinitive of the action described. Examples in context:
Erik: Wat ben je aan het doen? Sanne: Ik ben aan het afwassen.
Erik: What are you doing? Sanne: I’m doing the dishes.
Erik: Is Peter thuis? Sanne: Nee, die is aan het voetballen.
Erik: Is Peter at home? Sanne: No, he’s playing soccer.
Erik: Karin, waar ben je? Sanne: Ze is aan het telefoneren.
Erik: Karin, where are you? Sanne: She’s on the phone.
A separable verb in this durative construction should not be separated,
although in spoken Dutch you may occasionally hear it separated, especially
if the separable prefix is an adjective or a noun, such as schoonmaken,
stofzuigen, grasmaaien. Example:
Ik ben het huis schoon aan het maken. I am cleaning the house.
Alternative: Ik ben het huis aan het schoonmaken.
To use this construction in the past tense, it is easiest and most preferable
to use the simple past tense:
Sanne was aan het afwassen.
Peter was aan het voetballen.
The present perfect is much less common:
Sanne is aan het afwassen geweest.