Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

departamentos gubernamentales, fueron hábilmente asesinados. No requirió mucho
tiempo - prosiguió moviendo tristemente la cabeza -, y una vez el secreto quedó a salvo,
la vasta extensión de este lugar y las estrictas medidas militares de todo acceso
impidieron el redescubrimiento. Raras veces hay menos de cien slans alrededor del
palacio. La mayoría tiene tentáculos, si bien algunos sin ellos - descendientes, como yo
mismo, de los primitivos voluntarios para los experimentos de supervivencia en la
transformación de «genes» - han sabido siempre la verdad y formado parte de la
organización. Hubiéramos podido operar a los que tenían tentáculos, desde luego, y
darles la facultad de salir con plena seguridad, pero hemos llegado a un punto en que
queremos disponer de algunos slans con tentáculos, a fin de que los otros puedan ver
cómo serán sus descendientes dentro de algunas generaciones. Después de todo, no
queremos que súbitamente se apodere el pánico de ellos.
- ¿Y Kathleen? - preguntó lentamente Cross.
Gray le dirigió una larga y ponderada mirada y finalmente dijo:
- Kathleen era un experimento. Quería ver si los seres humanos que crecen en
contacto con un slan son incapaces de darse cuenta de que una afinidad es posible.
Cuando finalmente vi que era imposible conseguirlo decidí trasladarla aquí, a estas
habitaciones secretas, donde podría comenzar a obtener el beneficio de su asociación
con otros slans y favorecer todo lo que tenía que ser hecho. Resultó ser más osada e
ingeniosa de lo que yo había supuesto... pero ya sabes lo de aquella escapada.
La palabra «escapada» era una tenue descripción de la mayor tragedia que Cross
había jamás presenciado. Evidentemente, aquel hombre era todavía más indiferente que
él ante la muerte. Antes de que pudiese hacer comentario alguno, Kier Gray prosiguió:
- Mi propia esposa, que era una verdadera slan, cayó víctima de la policía secreta de
una forma diferente, si bien igualmente triste, salvo que en su caso no estuve presente
hasta mucho después... - Se detuvo. Durante un largo momento permaneció
contemplándolo, con los ojos entornados y toda su indiferencia había desaparecido -. Y
ahora que te he dicho tantas cosas -. dijo súbitamente -... ¿cuál es el secreto de tu padre?
- Puedo hablarte de ello con mayor detalle más tarde - dijo Cross con sencillez -. En
una palabra, mi padre había rechazado la idea de una masa crítica sobre la cual las
primeras bombas estaban basadas. La energía atómica se encuentra fácilmente en esta
forma explosiva, en forma de calor y para ciertos empleos médicos e industriales. Pero es
casi imposible de controlar para el uso directo. Mi padre lo rechazó en parte porque era
inútil para los slans en esta forma y en parte porque tenía su teoría.
»Rechazó también el principio del ciclotrón masivo pero fue el ciclotrón lo que le dio por
lo menos de una parte de gran idea. Envolvió un núcleo electrones positivos, afilados
como un delgado alambre. A este núcleo, contra este sol, pero no directamente a él - una
comparación podría ser la forma como un cometa se acerca al Sol formando una órbita
alargada -, dispara sus «cometas» de electrones negativos a la velocidad de la luz. El
«Sol» barre los cometas que tiene alrededor y los lanza al «espacio», donde - y aquí la
comparación es muy real - un segundo núcleo positivo que podríamos llamar «Júpiter»
atrae los cometas que viajan ya a la velocidad de la luz, y los catapulta más rápidos que la
luz completamente fuera de sus órbitas. A esta velocidad, cada electrón se convierte en
materia en un estado «negativo», con un poder destructivo infinitamente
desproporcionado con su «talla». En presencia de esta materia «negativa», la materia
normal pierde su coherencia y vuelve instantáneamente a su primitivo estado. Entonces...
Hizo una pausa y levantó la vista al abrirse la puerta. Tres hombres con los tentáculos
dorados en su cabello entraron en la habitación. En el momento de verlos llevaban la
cortina mental protectora levantada; pero Cross bajó la suya en el acto. Hubo un
intercambio animado de impresiones entre los cuatro hombres; nombres, propósitos,
historia pretérita, datos de todas clases necesarios para la plena comprensión de la
conferencia... Todo aquello era turbador para Cross, que salvo por un breve contacto con