Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

nave, ejerciendo su espantoso poder sobre la misma estructura de los átomos hasta que
el pie de espesor de las paredes de la larga y afilada máquina alcanzaron una frágil
resistencia.
Necesitó algunas semanas para analizar las placas de antigravedad con sus
vibraciones eléctricamente producidas y fabricar un duplicado que, con fina ironía, dejó en
el túnel, porque era gracias a ellas que los detectores de los slans enemigos operaban.
Era mejor que siguiesen creyendo la nave allá.
Durante tres meses trabajó como un esclavo y entonces, a finales de una fría noche de
octubre, la nave retrocedió seis millas por el túnel sobre un lecho inclinado no resistente a
la fuerza atómica y se lanzó a una neblina de helada lluvia.
La lluvia se convirtió en ventisca, después en nieve; poco después se encontraba en
las nubes, fuera de las mezquindades de la Tierra. Sobre él, el vasto dosel de los cielos
relucía con sus millares de estrellas que se inclinaban al paso de su nave sin par. Allí
estaba Sirio, la joya más brillante de aquella diadema, y allí estaba Marte, en rojo. Aquél
era sólo un corto viaje de exploración, un cauteloso viaje a Luna, un vuelo de prueba para
procurarse aquella indispensable experiencia que su lógica usaría para la larga y
peligrosa exploración que cada mes de su infructuosa búsqueda que pasaba hacía ser
más inevitable. Algún día tendría que ir a Marte.
Debajo de él la mancha borrosa de un globo envuelto en la noche iba alejándose. En
un extremo de esta masa un resplandor de luz haciéndose mas brillante y, súbitamente,
su contemplación de la maravilla del sol fue interrumpida por el sonido de un timbre de
alarma. Un punto luminoso aparecía y desaparecía de una forma discordante en su placa
de visión. Desacelerando a toda velocidad observó la posición cambiante de la luz.
Súbitamente, desapareció, y allí, en el extremo limite de la visión, había una nave.
La nave no avanzaba directamente hacia él. Iba agrandándose, era ya claramente
visible un poco más allá de la sombra de la Tierra, bajo el pleno resplandor del Sol. Era
una construcción de trescientos metros de liso y oscuro metal que pasó por su lado a
menos de cien millas de distancia, se sumergió en las sombras y desapareció. Al cabo de
media hora, el timbre de alarma se paró.
Diez minutos después resonaba de nuevo. Una segunda nave aparecía más lejos,
siguiendo un camino en ángulo recto con la trayectoria del primero. Era una nave mucho
más pequeña, tipo destructor, y no seguía un rumbo fijo, sino que andaba como al azar,
aquí y allá. Una vez hubo desaparecido, Jommy Cross lanzó su nave adelante, indeciso,
casi amedrentado. ¡Una nave de guerra y un destructor! ¿Por qué? Parecía indicar una
patrulla. Pero ¿contra quién? Seguramente no contra seres humanos. No sabían tan sólo
que existiesen ni los slans sin tentáculos ni sus naves.
Moderó la marcha, se detuvo. No estaba todavía en condiciones de tropezar con una
patrulla de naves de guerra bien armadas. Cautelosamente hizo virar su nave y a mitad
del viraje vio un pequeño objeto negro, como un meteorito que se dirigía hacia él:
En un instante se apartó. El objeto cambió de dirección hacia él, como un monstruo del
espacio. Era una especie de bola redonda, de metal oscuro como de algo menos de un
metro de diámetro. Jommy trató desesperadamente de apartar su nave de su trayectoria,
pero antes de que pudiese conseguirlo se produjo una ensordecedora explosión.
Cayó al suelo. Permaneció aturdido, confuso pero vivo, casi extrañado de que aquellas
paredes hubiesen resistido el golpe casi intolerable. La nave caía con una espantosa
aceleración. Haciendo un esfuerzo se incorporó y consiguió sentarse delante de los
controles. ¡Había chocado con una mina!
¡Una mina flotante! Qué aterradores precauciones había allí? ¿Contra quién?
Dirigió cautelosamente la averiada, casi inutilizada nave hacia un túnel que bajo el río
que cortaba el rancho de Granny, penetraba en el corazón de un pico montañoso libre del
agua que serpenteaba en torno a él. No podía ni aventurar una suposición del tiempo que
tendría que permanecer escondido allí. Las paredes exteriores de la nave eran