Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

cerebro, en el estado en que se encontraba, le causaba un malestar que hubiera durado
un mes.
Hacía ya tiempo, meses y meses, que se había aislado de todo contacto con la
corriente de los pensamientos humanos, odios y esperanzas que convertían aquel palacio
en un infierno. Era mejor que despreciase una vez más a aquel muchacho, como lo había
despreciado siempre. Le volvió la espalda sin prestarle la menor atención, pero oyó su
voz gangosa y desagradable que repetía:
- ¡Sí, sí, la última vez! ¡Eso he dicho y lo pienso! ¿Mañana cumples once años, verdad?
Kathleen no respondió, fingiendo no haberle oído. Pero una sensación catastrofista se
apoderó de ella. Había demasiada maldad en aquella voz, demasiada certidumbre. ¿Era
posible que durante los meses que ella conservó su mente aislada de los pensamientos
de los demás, se hubiesen tramado aquellos horrendos planes? ¿Era posible que hubiese
cometido un error al aislarse, encerrándose en un mundo suyo propio, y que ahora el
mundo real llegase a ella a través de su protectora armadura? La voz de Davy Dinsmore
proseguía:
- ¿Te creías inteligente, verdad? Pues no te lo parecerá tanto mañana, cuando te
maten. Quizá no lo sepas, pero mamá dice que por el palacio corre la voz de que cuando
te trajeron aquí Mr. Kier Gray tuvo que prometer al consejo que te haría matar el día que
cumplieses once años. Y no creas que no lo van a hacer, además. El otro día mataron
una mujer slan por la calle, ya lo ves.
- ¡Estás... loco! Las palabras salieron solas de sus labios. No se dio cuenta de haberlas
pronunciado, porque no eran lo que pensaba. Estaba convencida de que decía la verdad,
porque se amoldaban al odio que todos le tenían. Era tan lógico que le pareció haberlo
sabido siempre.
Era curioso, lo que más llenaba la mente de Kathleen era que hubiese sido la madre de
Davy la que le hubiese dicho aquello. Recordaba aquel día, tres años antes, en que el
muchacho la había agredido delante de los tolerantes ojos de su madre. ¡Qué de gritos,
qué de patadas y golpes había habido cuando ella lo mantuvo a raya hasta que la
ultrajada madre se abalanzó sobre ella gritando y amenazándola con «lo que iba a
hacerle a una sucia y viperina slan»!
Y entonces, súbitamente, la aparición de Kier Gray, fuerte, alto, autoritario, y Mrs.
Dinsmore rebajándose delante de él...
- Si estuviese en tu lugar no pondría la mano encima de esta muchacha. Kathleen
Layton es propiedad del Estado, y a su debido tiempo dispondrá de ella. En cuanto a tu
hijo, se ha llevado lo que todo desvergonzado se merece y espero que la lección le haya
servido.
¡Cómo se había emocionado ante aquella defensa! Y desde entonces había clasificado
a Kier Gray en otra categoría de los demás seres humanos, pese a las terribles historias
que corrían sobre él. Pero ahora sabia la verdad y comprendía lo que había querido decir
con sus palabras: «...y el Estado dispondrá de ella».
Salió de su amarga concentración con un sobresalto y observó que en la ciudad se
había producido un cambio. La gran masa urbana había encendido sus millones de luces,
alcanzando su pleno esplendor nocturno. Ante ella se extendía ahora la ciudad
maravillosa perdiéndose en la lejanía como una imagen soñada de refulgente
magnificencia. ¡Cuánto había suspirado por ir un día a aquella ciudad y poder juzgar por
sí misma de todas las delicias que su imaginación le había atribuido! Ahora, desde luego,
no las vería nunca. Aquel mundo de deleites, de maravillas, permanecería para ella
eternamente ignorado...
- ¡Ah, ah! - repetía la discordante voz de Davy -. ¡Fíjate bien! ¡Es la última vez!
Kathleen se estremeció. Le era imposible tolerar un segundo más la presencia de aquel
asqueroso muchacho; sin decir una palabra dio media vuelta y se refugió en la soledad de