Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

convirtiéndose lentamente en realidades. Aprendió de cien maneras distintas a controlar
la ilimitada energía que conservaba en sagrado depósito, para el bien de los slans y los
seres humanos a la vez.
Descubrió que la efectividad de la invención de su padre era el resultado de dos
hechos básicos: que la fuente de energía podía ser tan diminuta como algunos granos de
materia, y que el efecto no tenía necesariamente que adoptar la forma de calor. Podía ser
convertido en movimiento o vibración, en radiación y, directamente, en electricidad.
Comenzó a construir un arsenal. Transformó una montaña cercana al rancho en
fortaleza, sabiendo que sería insuficiente contra un ataque de conjunto, pero siempre era
algo. Con una ciencia protectora todavía más vasta a su disposición, sus investigaciones
adquirieron un carácter más determinado.
Jommy Cross parecía seguir siempre caminos que relucían más allá de lejanos
horizontes, o llevaban a extrañas ciudades, todas ellas pobladas de interminables
ejemplares de seres humanos. El sol salía y se ponía, y volvía a salir y ponerse, y había
también melancólicos días de lluvia e incontables noches. Pese a que estaba siempre
solo, la soledad no lo afectaba, porque su alma desbordante se nutría de la insaciada
ansia y del tremendo drama que cotidianamente se representaba ante sus ojos. Doquiera
fijase su atención, encontraba la organización de los slans sin tentáculos, y semana tras
semana aumentaba su preocupación. ¿Dónde estaban los verdaderos slans?
El misterio era un problema sin solución que no lo abandonaba un momento. Seguía
sus pasos mientras caminaba lentamente por una calle de su centésima... ¿o era
milésima ciudad?
La noche cerraba sembrada de iluminadas ventanas de las tiendas y cien millones de
deslumbradoras luces. Se detenía ante un puesto de periódicos y compraba todos los de
la ciudad; después regresaba a su coche, aquella nave de guerra especial sobre ruedas
de aspecto ordinario que no se apartaba jamás de su vista. El viento fresco de la noche
volvía las hojas de los periódicos mientras él recorría rápidamente sus columnas.
El viento refrescó un poco y trajo a su olfato un relente de lluvia. Una ráfaga de viento
hizo presa sobre la hoja de papel, la desgarró, la hizo revolotear por el aire y se la llevó
calle abajo jugueteando con ella. Dobló cuidadosamente el periódico para protegerlo de la
furia del viento y subió a su coche. Una hora después arrojaba los siete periódicos al
cesto de los papeles de la acera. Reflexionando profundamente volvió a subir al coche y
se sentó al volante.
La vieja historia de siempre. Dos de los periódicos eran de los slans enemigos. Le era
difícil observar la sutil diferencia, la coloración especial de los artículos, la misma forma
como eran usadas las palabras, las distintas diferencias entre los periódicos humanos y
los dirigidos por los slans. Dos periódicos de siete. Pero aquellos dos eran los de mayor
circulación. Era un promedio normal.
Y, una vez más, esto era todo. Seres humanos y slans sin tentáculos. Ningún tercer
grupo, ninguna de las diferencias que sabía le indicarían que un periódico era redactado
por los verdaderos slans si su teoría era cierta. Sólo quedaba procurarse todas las
revistas semanales, pasar la noche como había pasado el día, deambulando por las
calles, analizando cada casa, cada cerebro de los transeúntes; y en aquel momento,
mientras se dirigía hacia el extremo oriental más lejano de la ciudad, la tormenta se
desencadenó sobre ésta como una bestia feroz en medio de la noche oscura. Tras él, la
noche y la tempestad se tragaban otra ciudad, otro fracaso.
El agua yacía sombría e inmóvil alrededor de la nave aquel tercer año en que Jommy
Cross regresó al túnel. Anduvo hundiéndose en el barro, dirigiendo la devoradora energía
de sus instrumentos atómicos sobre el herido casco de metal.
El acero de diez puntos se había fundido alrededor del agujero que su desintegrador
había abierto el día en que escapó de los cruceros slans. Durante toda una interminable
semana una monstruosa máquina fue mordiendo pulgada. por pulgada la superficie de la