Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

I
A mi esposa E. Mayne Hull.
Cuando la madre agarró la mano de su hijo la encontró fría.
Mientras avanzaban apresuradamente por la calle su temor se manifestaba en forma
de una pulsación que se transmitía de su mente a la de su hijo. Cien pensamientos más
llegaban a su cerebro procedentes de la muchedumbre que desfilaba a su lado y del
interior de las casas delante de las cuales pasaban. Pero sólo los pensamientos de su
madre llegaban a él de una forma, clara, coherente... y atemorizados.
- Nos siguen, Jommy - le telegrafiaba su cerebro -. No están seguros pero sospechan.
Nos hemos arriesgado con demasiada frecuencia viniendo a la capital, si bien esta vez
tenía esperanzas de enseñarte la forma slan de entrar en las catacumbas donde está
oculto el secreto de tu padre. Jommy, si ocurre algo, ya sabes lo que debes hacer. Lo
hemos practicado con bastante frecuencia. Y no tengas miedo, Jommy, no te inquietes.
Puedes no tener más que nueve años, pero eres tan inteligente como un ser humano
normal de quince.
«No tengas miedo» Fácil de aconsejar, pensaba Jommy, ocultándole su pensamiento.
Si su madre hubiese sabido que le ocultaba algo, que había un secreto entre ellos no le
hubiera gustado, pero había cosas que tenía que ocultárselas, no debía saber que tenía
miedo también.
Todo aquello era nuevo y emocionante. Era una emoción que experimentaba cada vez
que salían del tranquilo suburbio en donde vivían para venir al corazón de Centrópolis.
Los vastos parques, las millas y millas de rascacielos, el tumulto de la muchedumbre le
parecían siempre más maravillosos de lo que su imaginación se había figurado. Allí
estaba la sede del gobierno. Allí vivía, por decirlo así, Kier Gray, dictador absoluto de todo
el planeta. Hacia ya mucho tiempo, centenares de años, que los slans habían dominado
Centrópolis durante su breve período de ascendencia.
- Jommy, ¿no sientes su hostilidad? ¿No puedes sentir las cosas a distancia, todavía?
Jommy se estremeció. Aquella especie de vaga sensación que emanaba de la
muchedumbre que pasaba por su lado se convertía en un torbellino de miedo mental. Sin
saber de dónde, llegaba a él el pensamiento:
- Dicen que a pesar de todas las precauciones hay todavía slans en la ciudad, y la
orden es darles muerte a primera vista.
- Pero ¿no es peligroso? - dijo un segundo pensamiento, sin duda una pregunta
formulada en voz alta, si bien Jommy sólo captó la idea mental -. Una persona
perfectamente inocente puede ser muerta por un error.
- Por esto raras veces los matan a primera vista. Tratan de capturarle y los examinan.
Sus órganos internos son diferentes de los nuestros, ya lo sabes, y en la cabeza hay...
Jommy, ¿no sientes? Están a una manzana detrás de nosotros, en un gran coche.
Esperan refuerzos para cercarnos. Trabajan aprisa. ¿No captas sus pensamientos,
Jommy?
¡No podía! Por muy intensamente que tratase de concentrarse, sólo conseguía sudar.
En esto las maduras facultades de su madre sobrepasaban sus precoces instintos. Ella
podía suprimir distancias y convertir tenues vibraciones en imágenes coherentes.
Hubiera querido volverse, pero no se atrevía. Tenía que hacer un esfuerzo con sus
pequeñas, aunque ya largas piernas, para seguir el paso de su madre. Era terrible ser
pequeño, inexperimentado y joven, cuando su vida requería la fuerza de la madurez, la
vigilancia de un slan adulto. Los pensamientos de su madre penetraban a través de sus
reflexiones.