Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

veinticinco años; todo en ella parecía reciente y mortal. Su respuesta mental a Kathleen
reflejó la amenaza de este permanente peligro.
Según todas las leyes de la lógica, nos basta permanecer en constante control de los
pensamientos exteriores y mantenernos a no más de veinticinco metros de mi coche para
estar a salvo. Y, no obstante, estoy asustado por tu intuición del peligro. Examina bien tu
cerebro y busca la base de tus temores. Yo no puedo hacerlo tan bien como tú misma.
La muchacha. permaneció silenciosa con los ojos cerrados. La cortina mental se
levantó. Estaba sentada en el coche, a su lado, y parecía una chiquilla ya crecida que se
hubiese quedado dormida. Finalmente sus sensibles labios se movieron. Por primera vez
habló en voz alta.
- Dime, ¿qué es acero de diez puntos?
- ¡Ah! - exclamó Jommy Cross satisfecho. Empiezo a comprender los factores
psicológicos que intervienen. La comunicación mental tiene muchas ventajas, pero no
puede transmitir con tanta precisión, por ejemplo, el alcance del poder de un arma, como
una imagen o un pedazo de papel; y desde luego no tan bien como la palabra. La fuerza,
el tamaño y el poder y demás imágenes abstractas similares no se transmiten bien.
- Sigue.
- Todo lo que he hecho - explicó Jommy Cross - ha sido basado en el gran
descubrimiento de la primera ley de la energía atómica realizado por mi padre; la
concentración como oposición al viejo método de difusión. Por lo que sé, mi padre no
sospechó jamás las posibilidades de reforzamiento del metal, pero, como todos los
investigadores que vienen después de un gran hombre y sus descubrimientos básicos,
me he concentrado en detalles de desarrollo, basándome en parte en sus ideas, en parte
en ideas que se han ido sugiriendo por sí mismas.
Prosiguió:
- Todos los metales se mantienen compactos por tensiones atómicas, comprendiendo
la fuerza teórica de cada metal. En el caso del acero, llamo a este potencial teórico un
punto. Como comparación, cuando el acero fue inventado, su fuerza era
aproximadamente de 2/1000 puntos. Nuevos procedimientos aumentaron su resistencia a
10/1000 puntos, y más tarde, transcurrido un período de cien años, al actual nivel de
resistencia de setecientos cincuenta. Los slans sin tentáculos han fabricado acero de
quinientos puntos, pero ni aún este material increíblemente duro puede compararse con el
producto de mi aplicación a la resistencia atómica, que cambia la estructura de los átomos
y produce un acero casi perfecto de diez puntos. Un octavo de pulgada de acero de diez
puntos puede detener el más potente explosivo conocido de los seres humanos y los
slans sin tentáculos.
- Lo que es importante recordar aquí - terminó - es que una bomba atómica, sin duda,
alguna suficientemente fuerte para derribar una nave de guerra gigante, no penetró un pie
de acero de diez puntos, pese a que el casco quedó bastante averiado y el cuarto de
máquinas hecho añicos.
Kathleen lo miraba con el brillo en los ojos.
- ¡Qué tonta soy! - dijo jadeante -. He encontrado el slan más grande que existe en la
vida, y estoy tratando de comunicarle mis temores adquiridos durante veintiún años de
vivir entre seres humanos y sus infinitesimales fuerzas y poderes.
- El gran hombre no soy yo, sino mi padre - respondió Jommy sonriendo -, si bien tenía
sus defectos también; siendo el mayor de todos la falta de precauciones. Pero éste es el
verdadero genio - añadió desvaneciéndose la sonrisa -. Temo, sin embargo, que
tengamos que hacer frecuentes visitas a este subterráneo, y cada una de ellas será tan
peligrosa como ésta. He conocido a John Petty muy brevemente y lo que he leído acerca
de él en tu cerebro me lo dibuja como un hombre obstinado e implacable. Sé que vigila
este sitio, pero que no debemos dejarnos asustar por ello. Esta vez estaremos sólo hasta
que obscurezca, el tiempo de permitirme examinar la maquinaria. En el coche hay comida