Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

combinación cedió y un segundo pensamiento llegó a él a través de una segunda emisora
Porgrave.
«La puerta estará abierta ya. Es un túnel sumamente estrecho que penetra hacia abajo
por una profunda oscuridad. La boca está en el centro del grupo ecuestre a cien pies
hacia el norte. Ten valor...»
No era valor lo que le faltaba. Era tiempo. Cien pies al norte, hacia el palacio, hacia
aquellos amenazadores fuertes. Cross se rió en voz baja. El antiguo constructor de la
entrada secreta había buscado un complicado lugar para realizar su ingenuo proyecto.
Siguió avanzando, pese a que la dura voz saltó nuevamente.
- ¡Eh, tú, allí! ¡Detente en el acto o hacemos fuego! ¡Vuelve a tu sitio y considérate
arrestado! ¡En seguida!
- ¡Tengo un mensaje muy importante que transmitir! - gritó Cross, tratando de asemejar
su voz a la del capitán dentro de los límites de lo posible. ¡Urgente!
Y siguió andando. Pero la respuesta no se hizo esperar.
- ¡No hay urgencia que justifique una tal infracción de los reglamentos! ¡Regresa
inmediatamente a tu puesto! ¡Ultima advertencia...! ¡Regresa ahora mismo!
Cross permanecía mirando el diminuto orificio del suelo y el desfallecimiento se
apoderó de él, una aguda claustrofobia, la primera que había experimentado, negra y
terrible, como el mismo túnel. ¡Meterse en aquella madriguera, con su potencialidad de
sofocación, posiblemente para ser enterrado vivo en aquella astuta trampa ideada por los
humanos! No había ninguna certidumbre de que no hubiesen descubierto aquel
escondrijo como habían encontrado tantos otros refugios de los slans.
Pero la cosa era urgente. Un torrente de sibilantes pulsaciones llegó a él desde detrás
de los árboles, susurros que vibraban en su cerebro como suaves contactos físicos.
Alguien estaba diciendo:
«Sargento, prueba tu fusil sobre él...»
- ¿Y el caballo este de la estatua, capitán? Sería una lástima estropearlo.
- Apunta a las piernas y después a la cabeza. Y nada más. Apretando los dientes, con
el cuerpo rígido y recto, las manos levantadas por encima de la cabeza, saltó al agujero
con los pies por delante, como el nadador que se zambulle, y cayó tan perfectamente en
el agujero que transcurrieron algunos segundos antes de que sus ropas rozasen la pared
vertical.
Los muros eran lisos como el cristal y había recorrido un considerable trecho en caída
libre cuando empezó a apartarse de la vertical. La fuerza de la fricción se hizo más fuerte
y en el espacio de algunos segundos la rampa fue acercándose a la horizontal. Su
vertiginosa velocidad se modero. Vio un leve resplandor delante de él y en el acto salió a
un corredor de bajo techo tenuemente iluminado. Seguía bajando todavía, pero el camino
iba enderezándose rápidamente. Finalmente el recorrido terminó y se encontró echado de
espaldas, en el suelo, dándole vueltas todo lo que veía.
Una docena de luces giratorias que veía sobre su cabeza fueron reduciendo su círculo
y se convirtieron en una sola bombilla que despedía una triste refulgencia; una luz tenue,
casi inútil, que brotaba del techo y se perdía antes de llegar al suelo. Cross se puso de pie
y vio un signo en la pared lo suficientemente alto para quedar iluminado por la luz. Se
estiró y leyó:
«Estás ahora a dos millas bajo la superficie. El túnel que tienes detrás está bloqueado
por compuertas de acero y cemento que has accionado durante tu caída. Necesitarás una
hora para llegar al palacio. Está prohibido a los slans entrar en el palacio bajo severas
penas. ¡Atención!»
Sintió un escozor en la garganta y aunque trató de ahogar el estornudo, se produjo
seguido de media docena más. Las lágrimas corrieron por sus mejillas. Le pareció que la
luz era más tenue ahora que cuando había entrado en el corredor. La larga hilera de luces