Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

No encontraba ni cerradura ni pestillo. Y sin embargo, debía haber algo que cerraba la
caja... ¡Pronto, pronto! ¡Dentro de pocos minutos los hombres podían pasar por allí!
La penumbra que reinaba en el largo corredor, el olor a humedad, la idea de los
gruesos cables eléctricos que distribuían millones de voltios por la ciudad que tenía
encima, todo aquel mundo de catacumbas que lo rodeaba, e incluso los recuerdos de su
pasado..., éstas eran las ideas que se atropellaban por el cerebro de Jommy mientras
contemplaba la caja de metal. Recordaba a Granny borracha y el misterio de los slans, y
todo se mezclaba a los pasos de los hombres que se iban acercando. Los oía claramente
ya, que se dirigían hacia él.
Silenciosamente, tiró de la tapa de la caja haciendo un supremo esfuerzo, y ésta se
levantó tan fácilmente que estuvo a punto de hacerle perder el equilibrio. Se encontró
frente a una especie de gruesa barra de metal puesta sobre un montón de papeles. No
experimentó la menor sorpresa. Sintió, al contrario, un cierto alivio al encontrar intacto
algo que sabia que estaba allí. Era sin duda también obra del hipnotismo de su padre.
La barra de metal tenía unos cinco centímetros de diámetro en el centro, afilándose
hacia las dos puntas. Una de ellas era rugosa, sin duda posible para facilitar una mejor
presa. En la parte más gruesa había un pequeño botón que el pulgar podía fácilmente
apretar. El instrumento parecía despedir una tenue luz propia. Este resplandor y la luz
difusa del corredor le permitieron leer sobre el papel que contenía la caja estas palabras:
Esta es el arma. Úsala sólo en caso de absoluta necesidad.
Durante un momento Jommy quedó tan absorbido en su contemplación que no se dio
cuenta de que los hombres estaban frente a él. Brilló un destello.
- ¡Qué diablos!... - rugió uno de los hombres - ¡Manos arriba, eh!
Era el primer peligro personal y auténtico en que se encontraba desde hacía seis años
y le parecía irreal. Lentamente acudió a él la idea de que los humanos no eran muy
rápidos en sus reflejos. Cogió el arma de la caja y sin darse siquiera cuenta de lo que
hacía, apretó el botón.
Si alguno de los hombres hizo fuego, la detonación se perdió en el rugido de la blanca
llama que brotó con un inimaginable violencia de la boca del tubo. Un instante después,
aquellos tres hombres violentos, amenazadores, vivos, habían desaparecido, eliminados
por la explosión de aquel terrible fuego.
Jommy miró su mano. Temblaba. Y entonces sintió una especie de congoja al pensar
que había privado de la existencia a tres vidas. La visión borrosa fue fijándose y sus ojos
perdieron su expresión de asombro. Y al mirar hacia el extremo del corredor vio que éste
estaba vacío. Ni un hueso, ni un fragmento de carne o jirón de ropa quedaba para probar
que allí habían habido hacía un instante tres seres vivos. En la parte del suelo, donde
había llegado la abrasadora incandescencia, había una ligera concavidad, tan ligera que
probablemente no sería nunca observada.
Trató de que sus dedos dejasen de temblar; lentamente su sensación de malestar fue
desapareciendo. No había motivo para inquietarse. Matar era una acción violenta, pero
aquellos tres hombres no hubieran vacilado un instante en matarlo a él, como tantos otros
slans que habían perecido a causa de las patrañas que todo este pueblo refería,
aniquilándolos sin la más ligera resistencia. ¡Malditos todos ellos!
Durante un momento sintió una violenta emoción. ¿Era posible - se decía - que los
slans se hiciesen crueles al hacerse viejos y no sintiesen menor remordimiento al dar la
muerte, como la sentían tampoco los humanos al darla a los slans. Su mirada se posó
sobre la hoja de papel su padre había escrito:
...el arma. Úsala sólo en caso de absoluta necesidad.
Mil y otros ejemplos de la noble cualidad de sus padres acudieron a su mente.
Recordaba todavía perfectamente la noche en que su padre le dijo: «Recuerda esto: por
muy fuertes que los slans lleguen a ser, el problema de qué hacer con los humanos