Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

Permaneció inmóvil en la acera, sin acordarse ya ni remotamente de Granny. Concentró
su mente y al principio sólo percibió un leve susurro de la distraída mente del conductor
del único autobús que había a la vista que no tardó en desaparecer. El sol brillaba sobre
el pavimento. Las pocas personas que pasaban llevaban en el pensamiento un vago
terror, tan continuo e invariable, que a Jommy le era imposible penetrar más allá de él.
A medida que aumentaba el silencio crecía la inquietud de Jommy Cross. Exploró los
inmuebles vecinos pero le fue imposible percibir el más leve clamor mental. Nada en
ninguna parte. De una calle lateral llegó a él el ruido de un motor. De dos manzanas más
allá salió un tractor arrastrando un tremendo cañón que apuntaba amenazadoramente al
cielo. El tractor se detuvo con estruendo en el centro de la calle por donde había venido.
Algunos hombres se acercaron al cañón, preparándolo; después miraron al cielo,
esperando nerviosamente.
Jommy Cross sentía deseos de acercarse a ellos y leer sus pensamientos, pero no se
atrevía. La sensación de encontrarse en un momento peligroso iba reafirmándose en él.
De un momento a otro podía aparecer un militar o un policía y preguntarle qué hacía en la
calle. Podía ser detenido u obligado a quitarse la gorra, mostrando el cabello y los
dorados zarcillos que eran sus tentáculos.
Decididamente allí ocurría algo grave y el lugar más seguro para él eran las
catacumbas, donde estaría fuera de la vista, si bien en un peligro de otro género. Se
dirigió, pues, apresuradamente hacia la entrada de las catacumbas que había sido su
meta desde que salió de la casa. Se disponía a dar la vuelta a la esquina para tomar una
calle lateral cuando un altavoz le volvió a la realidad.
La voz de un hombre gritaba: «¡Ultima advertencia! ¡Salid a la calle! ¡Apartarse de la
vista! La misteriosa nave de los slans se está acercando a la ciudad a una velocidad
aterradora. Se cree que la nave se dirige al palacio. Se han creado interferencias en todas
las ondas de radio para evitar que sean radiadas patrañas de los slans. Salid de las
calles. ¡Aquí viene la nave!»
Jommy se quedó helado. ¡Hubo un destello plateado en el cielo y una especie de
torpedo alado de reluciente metal que pasó a una velocidad vertiginosa sobre su cabeza.
Oyó el rítmico disparo del cañón seguido de otras detonaciones y la nave se convirtió en
un lejano punto brillante que se dirigía hacia el palacio.
Cosa curiosa, el resplandor del sol le producía ahora una sensación dolorosa en los
ojos. Sentía una especie de confusión. ¡Una nave con alas! Noches y más noches durante
aquellos últimos seis años había observado las naves entrar y salir del edificio de los
slans sin tentáculos, en el Centro del Aire. Naves-cohetes sin alas pero con algo más.
Algo que hacía aquellas grandes máquinas metálicas más ligeras que el aire. La parte del
cohete era usada al parecer solamente para la propulsión. La carencia de peso, la forma
como eran despedidos como si fuese por fuerza centrífuga tenia que ser la antigravedad.
Y allí venia una nave alada, con todo lo que esto implica: motores a chorro, estricto
confinamiento a la atmósfera de la Tierra, vulgaridad. Si esto era lo mejor que sabían
hacer los verdaderos slans...
Profundamente decepcionado dio media vuelta y empezó a bajar las escaleras que
llevaban a un lavabo público. El lugar estaba tan desierto y silencioso como la calle. Y fue,
para él, que tantas puertas cerradas había franqueado en su vida, un juego encontrar el
secreto de la cerradura dé aquella puerta de barrotes de acero que daba acceso a las
catacumbas.
Al mirar por entre las barras de la puerta sintió la intensa tensión de su mente. Detrás
de ella había un fondo de cemento y más allá una vaga obscuridad que significaban más
escaleras. Los músculos de su garganta se tendieron, su respiración se hizo jadeante.
Inclinó el cuerpo hacia delante, como el corredor que se dispone a arrancar con un
«sprint». Abrió la puerta, entró y comenzó a bajar a toda velocidad el largo tramo de
escaleras.