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- ¡Fuera de la ley! - dijo -. Muchacho, aquellos fueron grandes tiempos. Te diré que cien<br />
slans se apoderaron prácticamente del mundo. Todo estuvo maravillosamente planeado y<br />
llevado a cabo con la más grande osadía. Tienes que darte cuenta de que el hombre,<br />
como masa, no hace nunca su juego sino el de alguien más. Se ve cogido en una trampa<br />
de la que no puede escapar. Pertenece a un grupo; es miembro de una organización; es<br />
leal a las ideas, a los individuos, a ciertas zonas geográficas. Si consigues hacerte dueño<br />
de las instituciones que apoyan... has encontrado el método.<br />
- ¿Y los slans lo hicieron? - preguntó Jommy con una intensidad que le sorprendió a él<br />
mismo, quizá demasiado reveladora de sus sentimientos. Cambiando de tono, se<br />
apresuró a añadir -: Todo esto es una historia. Es mera propaganda para asustarnos,<br />
como lo que has dicho a menudo de otras cosas.<br />
- ¡Propaganda! - estalló Darrett. Pero permaneció silencioso. Sus grandes ojos negros<br />
y expresivos estaban casi ocultos por sus largas pestañas. Finalmente, en voz lenta, dijo -<br />
: Quiero que te fijes en esto, Jommy. En el mundo reinaba la confusión y el terror. Por<br />
todas partes los chiquillos humanos eran sometidos a la tremenda campaña de los slans<br />
para hacer más slans. La civilización empezó a imponerse. Había una enorme cantidad<br />
de demencia, suicidios, asesinatos, crímenes; el gráfico del caos alcanzó<br />
inconmensurables alturas. Y una mañana, sin saber exactamente cómo se había<br />
producido la cosa, la raza humana despertó para darse cuenta de que de la noche a la<br />
mañana el enemigo se había apoderado del control del mundo. Trabajando desde dentro,<br />
los slans habían conseguido apoderarse de la clave de innumerables organizaciones.<br />
Cuando consigas entender la rigidez de la estructura institucional de nuestra sociedad, te<br />
darás cuenta de cuán desamparados se encontraban los seres humanos al principio. Mi<br />
propia opinión personal es que los slans hubieran podido conseguir su objeto de no haber<br />
sido por una razón.<br />
Jommy escuchaba silencioso. Tenía una triste premonición de lo que se acercaba. El<br />
viejo Darrett prosiguió:<br />
- Siguieron tratando implacablemente de crear slans con los chiquillos humanos.<br />
Retrospectivamente, parece un poco estúpido.<br />
Darrett y los otros fueron sólo el principio de su instrucción. Siguió hombres doctos por<br />
las calles, captando la superficie de sus pensamientos. Asistía telepáticamente a las<br />
conferencias, disponía de muchos libros, pero los libros no eran suficientes. Tenían que<br />
ser interpretados, explicados. Eran libros de matemáticas, de física, de química, de<br />
astronomía, de todas las ciencias. Su deseo no tenía limites. En los seis años que<br />
transcurrieron entre su noveno y su decimoquinto cumpleaños, aprendió lo que su padre<br />
le había prescrito, como instrucción básica de un slan adulto.<br />
Durante aquellos años observó cautelosamente a los slans sin tentáculos, a distancia.<br />
Cada noche, a las diez, sus naves del espacio saltaban al cielo; y el servicio era cumplido<br />
con una exactitud matemática. Cada noche a las dos y treinta minutos, otro monstruo en<br />
forma de tiburón caía del cielo, desapareciendo como un fantasma en el techo del alto<br />
edificio.<br />
Sólo dos veces durante aquellos años fue el tránsito suspendido, cada vez durante un<br />
mes, y cada vez cuando Marte, siguiendo su órbita excéntrica, se hallaba en la parte más<br />
lejana del sol.<br />
Se mantuvo alejado del Centro del Aire porque cada día crecía más su respeto por el<br />
poderío de los slans sin tentáculos. Y cada vez veía con mayor claridad que sólo un<br />
milagro lo salvó el día que se reveló ante los dos adultos. Un milagro debido a la sorpresa.<br />
Sobre los misterios básicos de los slans no supo nada. Para pasar el tiempo se<br />
entregaba a orgías de física actividad. Ante todo, necesitaba un camino secreto de<br />
escapar, sólo por el caso... Un camino secreto para Granny, como para el mundo entero;<br />
y en segundo lugar, le era imposible seguir viviendo en aquella pocilga. Necesitó meses