Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

Y debido a que la luz tenía que tocar las paredes primero y por lo tanto podía ser
absorbida tan fácilmente como siempre, sus placas de visión no quedaban afectadas. La
imagen de todo lo que ocurría en el exterior llegaba a él, que permanecía invisible. Su
nave parecía sostenerse inmóvil en la bóveda, salvo que Marte iba gradualmente
aumentando de tamaño. A un millón de millas había un gran disco resplandeciente del
tamaño de la Luna vista desde Tierra, que iba creciendo como un globo que se hinchaba,
hasta que su gran volumen llenó la mitad del cielo y perdió su color rojo.
Los continentes empezaron a cobrar forma, iban viéndose montañas, mares, increíbles
abismos, extensiones de tierra llana y desierta y aglomeraciones de rocas. La visión iba
haciéndose siniestra, con nuevo aspecto de aquel dentellado planeta parecía más mortal.
Marte, visto a través del telescopio eléctrico a treinta mil millas, recordaba un ser humano
demasiado viejo, mustio, huesudo, arrugado por la edad, inmensamente repelente.
La zona obscura que era él Mar Cimmerium aparecía como un tenebroso mar de barro.
Silenciosas, casi sin mareas, las aguas yacían bajo el cielo eternamente azul, pero jamás
nave alguna podría surcar aquellas plácidas aguas. Extensiones sin fin de dentelladas
rocas rompían la superficie. No había accidentes, ni canales, sólo el mar con la
emergencia de las rocas. Finalmente Cross vio la ciudad ofreciendo un extraño e
impresionante aspecto bajo su cúpula de cristal; después apareció una segunda; más
tarde una tercera.
Lejos de Marte inició el descenso, parados los motores, sin que ninguna parte de la
nave difundiese la menor partícula de energía atómica. Era pura y simplemente una
precaución. No podía haber temor de que hubiese detectores a aquellas distancias.
Finalmente el campo de gravitación del planeta comenzó a influir sobre la nave que fue
cediendo a su inexorable atracción acercándose a la parte nocturna del globo. Era una
tarea difícil. Los días de Tierra se convertían en semanas. Pero finalmente puso en
acción, no su energía atómica, sino sus placas de antigravitación que no había usado
desde que instaló sus propulsores atómicos.
Durante días y días, mientras la acción centrífuga del planeta suavizaba su rápida
caída, permaneció sin dormir observando las placas visuales. Cinco veces las temibles
bolas de metal que eran minas volaron hacia él pero cada vez actuó durante breves
segundos sus devoradores desintegradores murales... y esperó por si alguna nave había
descubierto su momentáneo uso de la fuerza. Dos veces sonaron los timbres de alarma y
los visores acusaron luces, pero ninguna nave apareció a la vista. Bajo la nave el planeta
iba agrandándose y cubría ya todo el horizonte con su sombría inmensidad. Aparte de las
ciudades, en toda aquella región no había signos distintivos en las tierras. Alguna que otra
vez manchas luminosas delataban una ciudad o un centro de actividades y por fin
encontró lo que buscaba. El mero punto luminoso de una llama, como una vela que
vacilase en la remota obscuridad.
Resultó ser la entrada de una mina y la luz venía de la casa donde vivían los cuatro
slans enemigos que vigilaban su funcionamiento, movido enteramente por una maquinaria
automática. Había casi obscurecido cuando Cross regresó a su nave, convencido de que
había encontrado lo que quería.
Una espesa niebla como una manta negra cubría el planeta la noche siguiente cuando
Cross aterrizó de nuevo en el desfiladero que llevaba a la boca de la mina. No se veía el
menor movimiento, ni el menor ruido turbaba el silencio cuando emprendió el camino.
Sacó una de las cajas metálicas que protegían sus cristales hipnóticos e insertó el objeto
atómico cristalino en una grieta de las rocas de la entrada; levantó la tapa protectora y
echó a correr antes de que su cuerpo pudiese afectar el nefasto artefacto. En las sombras
del barranco, esperó.
A los veinte minutos la puerta de la casa se abrió. La luz del interior dibujó la silueta de
un hombre alto y joven. La puerta se cerró de nuevo; en las manos del hombre brilló la luz
de una antorcha eléctrica que iluminó el sendero que seguía y lanzó un destello al