Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

Cross miró tristemente las placas visuales. A sus pies tenia rocas, rocas abruptas e
inimaginablemente desiertas. Las hendeduras no formaban ya estrechos arroyos. Las
rocas se extendían en todas direcciones como bestias al acecho. Vastos valles cobraban
vida; las grietas mostraban insondables profundidades y se elevaban formando abruptas
montañas. Aquella extensión impracticable era el único camino que se ofrecía a él si
pretendía escapar porque no había nave capturada, por grande y formidable que fuese
que pudiese esperar huir de la guerra que los slans enemigos podían lanzar entre él y su
indestructible nave...
Quedaba una cierta esperanza, desde luego. Tenía una pistola atómica construida en
forma parecida a la de Corliss, que lanzaba una descarga eléctrica, hasta que el
mecanismo de descarga de energía atómica era accionado. Y la sortija de matrimonio que
llevaba en el dedo era una copia de la de Corliss, con la única diferencia de que contenía
el cargador atómico más pequeño que jamás se había construido y estaba destinado,
como la pistola, a disolver lo que se le pusiese en contacto. ¡Dos armas y una docena de
cristales para detener la guerra de las guerras!
La tierra que volaba a los pies de su nave aérea iba haciéndose más desierta. Una
agua negra, plácida y oleosa formaba sucias charcas en el fondo de aquellos abismos
primitivos formando el principio de aquel océano sin belleza que era el Mare Cimmerium.
Súbitamente apareció una vía antinatural. Sobre una meseta montañosa de su
derecha, yacía una gran nave de guerra que parecía un tiburón negro. Un enjambre de
cañoneros, yacían sobre la roca desnuda a su alrededor, que como una manada de paces
aéreos estaban medio ocultos en las infructuosidades de aquella tierra muerta. Ante su
penetrante mirada la montaña se convirtió en una impotente fortaleza de roca y acero.
Acero negro, incrustado en la negra roca, con gigantescos cañones elevándose hacia el
cielo.
Y allí, a su izquierda esta vez, se veía otra meseta de desnuda roca y otro crucero
rodeado de sus naves pilotos casi ocultas en sus cunas. Los cañones fueron aumentando
de tamaño; apuntando siempre hacia el cielo, como si esperaran de un momento a otro la
aparición de algún monstruoso y peligroso enemigo. ¿Contra que estaba destinada
aquella defensa increíble? ¿Podían los slans enemigos tener tal incertidumbre acerca de
los verdaderos slans que ni aun todo aquel poderoso armamento podía calmar su temor
de aquellos elusivos seres?
¡Cien millas de cañones, fortalezas y naves! Cien millas de infranqueables gargantas, y
aguas, e inexpugnables acantilados! Y al franquear su nave y el crucero armado que le
daba escolta un pico inaccesible, apareció a corta distancia la ciudad cristalina de
Cimmerium. La hora de ser examinado había llegado.
La ciudad se extendía por una llanura que llegaba a la escarpada costa de un brazo de
mar. El cristal relucía bajo el sol con un resplandor blanco y ardiente que tendía sobre la
superficie de las aguas llamas de fuego. No era una gran ciudad. Pero era todo lo grande
que podía ser en aquella tierra inhabitada. Se erguía con escalofriante temeridad en el
borde mismo de los incontables abismos que abarcaban su bóveda de cristal. Su diámetro
más ancho era de tres millas; en su sitio más estrecho podía alcanzar dos y dentro de sus
confines vivían doscientos mil slans según las cifras que le habían suministrado Corliss y
Miller.
El campo de aterrizaje estaba situado donde había supuesto. Era una vasta extensión
de metal en uno de los extremos de la ciudad suficiente para albergar una nave de guerra,
cruzada por relucientes vías de ferrocarril. Su aparato fue a tomar suavemente una de
esas vías posándose sobre el chasis número 9977. Simultáneamente, la imponente masa
de la gran nave de guerra pasó en dirección al mar y se perdió al mismo instante de vista
detrás del imponente acantilado de la bóveda cristalina.
La maquinaria automática arrastró el chasis por los raíles en dirección a una gran
puerta de acero que se abrió automáticamente y volvió a cerrarse tras él.