Van Vogt, Alfred. E - Slan.pdf

Lo que el primer golpe de vista le ofreció ante los ojos no fue totalmente inesperado,
pero la realidad sobrepasó lo que había leído en las mentes de Miller y Corliss. En la
sección del vasto hangar que podía ver, debía haber por lo menos mil naves. Del suelo al
techo estaban apretujadas como sardinas en lata, cada una en su chasis y cada una, lo
sabía, a punto de ser sacada fuera si su número aparecía en el cuadro de señales.
El aparato se detuvo. Cross se apeó tranquilamente e hizo un breve saludo a los tres
slans que estaban esperándolo. El de más edad se dirigió hacia él, sonriendo:
- ¡Vaya, Barton, te has ganado un nuevo examen! Bien, ten la seguridad de que irá
aprisa; lo de siempre ya sabes, impresiones digitales, rayos X, análisis de sangre,
reacción cutánea, examen microscópico del cabello...
Los pensamientos que brotaron de los cerebros de los tres hombres parecían indicar
que estaban a la expectativa. Pero Cross no los necesitaba. Jamás se habían encontrado
más despiertos, más atentos a los detalles, más capaz de distinguir las más superficiales
sutilezas.
- ¿Desde cuándo forma parte de un reconocimiento el análisis químico de la piel?
Los tres hombres no se excusaron de la trampa que le habían tendido, ni sus
pensamientos delataron el desengaño del fracaso. Pero Cross no reveló tampoco ninguna
emoción por su primera victoria. Pasase lo que pasase, dada la situación, en ningún caso
podía someterse a un examen. Tenía que echar mano hasta el límite de todos los
preparativos que había hecho durante aquellas últimas semanas en el que analizó las
informaciones captadas en las mentes de Miller y Corliss.
- Llévalo al laboratorio y haremos la parte física del reconocimiento - dijo - el más joven
de los hombres -. Tómale la pistola, Prentice.
Cross tendió su arma sin decir una palabra.
Ingraham, el de más edad, sonreía, a la expectativa, Bradshaw lo miraba fijamente con
sus ojos grises; sólo Prentice parecía indiferente al meterse en el bolsillo el arma de
Cross. Pero era su silencio, no sus acciones lo que llagaba al cerebro de Jommy. No
había el menor ruido, no se oía ni el susurro de una conversación. Aquella comunidad del
hangar le parecía un cementerio y de momento parecía que detrás de aquellas paredes
una ciudad trabajase febrilmente en la preparación de una guerra.
Accionó la combinación y vio chasis y naves deslizarse en silencio, primero
horizontalmente, después hacia el alto techo. Se oyó un leve ruido metálico y volvió a
quedar en posición. Y de nuevo reinó el silencio después de aquella breve percusión
sonora.
Sonriendo interiormente por la forma cómo estaban esperando su menor error de
maniobra, Cross se dirigió hacia la salida. Salió a un corredor en cuyas relucientes
paredes había algunas puertas cerradas, a intervalos regulares. Cuando estuvieron a la
vista del laboratorio, Cross dijo:
- Supongo que habréis llamado al hospital a tiempo diciendo que vendría retrasado.
Ingraham se detuvo en seco y los demás lo imitaron. Se quedaron mirándolo.
- ¡Pardiez! ¿Es que va a volver en sí tu mujer esta mañana? - preguntó Ingraham.
- Los doctores tenían que llevarla al borde de la conciencia veinte minutos después de
la hora en que yo tenía que aterrizar - asintió Cross sin sonreír -. Deben llevar y
trabajando aproximadamente una hora. Tu examen y el de la comisión militar tendrán que
ser aplazados.
- Los militares te escoltarán, sin duda - asintió Ingraham.
Fue Bradson quien tomó brevemente la palabra por su radio de muñeca. La tenue pero
clara respuesta llegó a los oídos de Cross.
- En circunstancias ordinarias los militares lo escoltarían hasta el hospital. Pero ocurre
que nos encontramos ante el individuo más peligroso que el mundo ha conocido, Cross
tiene sólo veintitrés años, pero es un hecho probado que el peligro y adversidad maduran
a los individuos. Podemos suponer, por consiguiente, que nos encontramos ante una