Los santuarios, aspectos de la religiosidad popular en Jalisco

LOS LUGARES SAGRADOS
rior como para la reciente en una región, esto es, puntos en los que se pueden
ver devociones nuevas empalmadas sobre otras antiguas. De cualquier modo,
los santuarios «son lugares sagrados complejos y polifacéticos que no sólo
marcan emblemáticamente el territorio donde se ubican, sino que son factores
principales de interacción social» (Barabas, 2001: 17).
Se ha dicho que existen lugares en la vasta geografía que reúnen características
especiales para estimular la aprehensión misteriosa del poder sobrenatural;
junto a ellos solían construirse ermitas y templos durante la antigüedad
cristiana. Estos espacios devinieron santuarios al considerarse que eran
eficaces por su comunicación directa con lo santo. Otros santuarios fueron
erigidos por contener en su interior cuerpos o fragmentos de personas muertas
en estado de santidad. En efecto, en los primeros siglos del cristianismo se
desarrolló la práctica de conservar restos mortales de individuos, hombres y
mujeres considerados ejemplares y señalados por la divinidad. Algunos santuarios
han sido depositarios de objetos pertenecientes a apóstoles y santos,
como sudarios, sandalias, cálices, o bien fragmentos corporales de mártires,
como cabellos, dedos y huesos. Las reliquias de los santos se comenzaron a
venerar en tumbas especiales que eran visitadas desde lugares lejanos, y pronto
estos objetos de veneración encontrarían cobijo en enormes templos:
los habitantes de las ciudades romanas de los siglos IV y V, sobre todo los que aún no
eran cristianos, quedaron impresionados por un hecho insólito en el ámbito urbano:
los obispos católicos, que desde el 312 ya contaban con el apoyo imperial, estaban
trasladando los huesos de los mártires (víctimas de las persecuciones de los siglos
anteriores) desde las catacumbas hasta los hermosos templos construidos ex profeso
para contenerlos. Para una sociedad que tenía delimitado el mundo de los muertos
(fuera de los muros de la ciudad) del de los vivos, eso era algo inusual y escandaloso
(Rubial, 1999: 21).
Durante los primeros siglos fueron cobrando fuerza en Europa esos lugares
en los que se custodiaban sepulcros sagrados y reliquias (del latín reliquiae,
restos: «objetos venerados por su asociación divina o sagrada, particularmente,
huesos u otros restos de santos» (Pike, 2001: 393) como el caso de
Santiago en Compostela, Galicia, el cual se erigió en el lugar donde se dice
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