Los santuarios, aspectos de la religiosidad popular en Jalisco

76 LOS SANTUARIOS
prueba «la verdad de las partes esenciales de aquellos testimonios concernientes
a la primera maravilla pública obrada por la santa imagen» (Santoscoy,
1984, tomo I: 514). Por su parte, De la Mota Padilla destaca la preeminencia
de la imagen respecto a otras, dice: «llámanla ‘Roba corazones’, y lo
comprueban con las demostraciones que hacen los fieles en los lugares a
donde ocurre la peregrina en demanda, pues aunque concurren otras, siempre
se lleva las atenciones la imagen de Nuestra Señora de San Juan» (Mota
Padilla, 1973: 371).
También hace mención de los lugares en que a mediados del siglo XVIII
procedían la mayor cantidad de devotos visitantes: Lagos, Zacatecas, Guanajuato,
y Guadalajara, principalmente, pero además llegaban de Valladolid,
México y Puebla. Luego de su comunión con la sagrada imagen de la virgen,
los peregrinos volvían a sus lugares de origen (como hoy lo hacen) cargados
de pequeñas estampas, medallas, y «llevan también Medidas, cabos de velas,
flores y yerbas, que han servido al altar» (Florencia, 1998: 56).
La fiesta que comenzó a organizarse a la Virgen de San Juan a partir de
su primera manifestación maravillosa, se convirtió en momento de reunión
de una cantidad creciente de peregrinos cada año en el mes de diciembre:
«para el año de 1630 ya numerosas personas concurrían al lugar. Como es
natural, incontables vendedores llegaron al pueblo a ofrecer productos y servicios
diversos a los visitantes» (Romero, 1992: 170). El desarrollo de un santuario
de fama con una fiesta anual, el apoyo y promoción de sacerdotes y
obispos que constantemente mejoraban el edificio de la iglesia, y la estratégica
ubicación del pueblo de San Juan hicieron posible una afluencia impresionante
de peregrinos, comerciantes y otros visitantes.
San Juan era lugar de paso entre Guadalajara y Lagos, era camino a
Aguascalientes yacceso a Zacatecas. Por otras vías se entroncaba a Guanajuato
que hacía camino a México; y por Aguascalientes estaba la conexión
con San Luis. Todo esto hacía de San Juan el lugar privilegiado de encuentro
de mineros, comerciantes, ganaderos, agricultores, vaqueros, viajeros,
exploradores, soldados, rancheros de la región, religiosos y gente devota
que iba en busca de favores de la virgen. Así se posibilitó el surgimiento y
permanencia durante muchos años de la feria más famosa de México hasta
el siglo XIX.