Género y Fuerzas Armadas - Ministerio de Defensa

Ministerio de Defensa • Fundación Friedrich Ebert
Los formuladores de políticas tuvieron que diseñar políticas que harían aceptable la
introducción de miles de soldados extranjeros para los civiles locales, sin ofender a los
nativos. En Gran Bretaña esto significaba asegurar que los británicos y estadounidenses
podían trabajar juntos como aliados, no como rivales sexuales.
Uno de los temas más urticantes de debate de políticas entre los funcionarios británicos y
estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial fueron las relaciones entre los soldados
estadounidenses de color y las mujeres británicas blancas. 6 Durante el transcurso de la guerra,
130.000 soldados estadounidenses de color fueron emplazados en Gran Bretaña. Aunque
representaban sólo una fracción de todas las tropas estadounidenses que tenían base en ese
país, se transformaron en el tema de una intensa controversia —en los bares de los pueblos, en
la prensa, en el Parlamento y en los cuartos de guerra—. Cuando los primeros soldados
llegaron en 1942, la fuerza estadounidense era una institución segregada. Sin embargo, los de
color se habían transformado en una fuerza política reconocida en Estados Unidos; la
administración demócrata de Franklin Roosevelt había llegado al poder gracias a los miles de
votantes de color de las ciudades del norte que habían transferido su apoyo electoral del
Partido Republicano al Demócrata.
La sociedad británica en 1942 era casi en su totalidad blanca, imbuida en un sentido de
superioridad imperial sobre los pueblos asiáticos y africanos que todavía controlaba. Las
Fuerzas Armadas británicas habían peleado en la Primera Guerra Mundial, y estaban
participando en la Segunda Guerra Mundial, con regimientos movilizados en India y en las
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Antillas. Tanto el gobierno estadounidense como el británico contaban con fórmulas raciales
cuando se sentaron a dialogar sobre cómo asegurar que los estadounidenses de color
emplazados en Gran Bretaña se relacionaran con las mujeres británicas de manera de mejorar
el esfuerzo bélico conjunto.
Cuando las mujeres británicas blancas salían con los soldados estadounidenses de color,
hacían comparaciones entre la virilidad de los estadounidenses y los británicos. Comparando a
los estadounidenses de color y blancos, a menudo los primeros eran considerados más
amables, mejor compañía y quizás más “exóticos”. Para 1943, algunas mujeres británicas
blancas tenían hijos cuyos padres eran los soldados norteamericanos de color. Algunas
aceptaban casarse con sus novios estadounidenses de color. Algunos miembros del gabinete
de Winston Churchill se alarmaron por lo que consideraban una tendencia peligrosa.
En 1942 ya habían empezado debates de alto nivel. En las sesiones de Gabinete se
sugirieron tres posibles soluciones: 1) hacer que los Estados Unidos dejen de enviar soldados
de color a Gran Bretaña; 2) si eso era imposible, confinar los soldados de color a ciertas bases
costeras en Gran Bretaña; 3) si todo eso fallaba, presionar a las Fuerzas Armadas
norteamericanas para que enviaran más soldados mujeres de color y voluntarias de la Cruz
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Sobre las políticas raciales en las Fuerzas Armadas, ver Ethnic Soldiers: State Security in Divided Societies; de
Cynthia H. Enloe, Londres, Penguín, 1980.
Género y Fuerzas Armadas. Algunos debates teóricos y prácticos
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