Género y Fuerzas Armadas - Ministerio de Defensa
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<strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong> <strong>Defensa</strong> • Fundación Friedrich Ebert<br />
Viviendo con la base.<br />
Para fines <strong>de</strong> la década <strong>de</strong> 1960, la base militar norteamericana en Effingham se había<br />
transformado en una parte esencial <strong>de</strong> la vida social y económica <strong>de</strong> la vecina Long Crendon,<br />
un mo<strong>de</strong>sto pueblo inglés en Essex. La expansión <strong>de</strong> la base en la década <strong>de</strong> 1950 había<br />
generado cambios sutiles pero fundamentales en la vida <strong>de</strong> los lugareños. Los<br />
norteamericanos empezaron a contratar a hombres y mujeres <strong>de</strong>l lugar y pronto se<br />
transformaron en uno <strong>de</strong> los principales empleadores <strong>de</strong> la región. Llegaron más soldados<br />
norteamericanos con sus esposas e hijos. Y con las familias apareció el consumo estilo<br />
norteamericano: “Empezaron a llegar aviones a Effingham cargados con freezers, lavarropas,<br />
cocinas a presión y <strong>de</strong> microondas, equipos <strong>de</strong> música, aspiradoras, órganos eléctricos y hasta<br />
alfombras persas.” 14 Algunos <strong>de</strong> los electrodomésticos terminaban en el ahora floreciente<br />
mercado <strong>de</strong> segunda mano local. Sin embargo, el <strong>de</strong>rroche i<strong>de</strong>ológico <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo<br />
norteamericano <strong>de</strong> la vida familiar fue contenido por la preferencia <strong>de</strong> los soldados casados <strong>de</strong><br />
quedarse en la base, en don<strong>de</strong> el Departamento <strong>de</strong> <strong>Defensa</strong> <strong>de</strong> los Estados Unidos les brindaba<br />
todo para hacerlos sentir como si nunca hubieran <strong>de</strong>jado su hogar.<br />
Mantener felices a los soldados en una base extranjera requiere mantener a las esposas <strong>de</strong><br />
los soldados felices. Durante un siglo, los comandantes británicos y norteamericanos habían<br />
estado pon<strong>de</strong>rando las ventajas y <strong>de</strong>sventajas <strong>de</strong> permitirles a los soldados que se casaran. ¿El<br />
matrimonio levantaría el espíritu <strong>de</strong> los soldados y reduciría las borracheras y las<br />
enfermeda<strong>de</strong>s venéreas? o ¿dividiría la lealtad <strong>de</strong> los soldados, dificultando su movilización,<br />
haciendo que las <strong>Fuerzas</strong> <strong>Armadas</strong> cargaran con la responsabilidad <strong>de</strong> mantener la vivienda,<br />
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el seguro médico y la armonía familiar? El <strong>de</strong>bate aún hoy sigue vigente.<br />
A pesar <strong>de</strong> la ambivalencia <strong>de</strong> los comandantes, la inclusión <strong>de</strong> las esposas y <strong>de</strong> sus hijos<br />
en las <strong>Fuerzas</strong> <strong>Armadas</strong> ha alterado la naturaleza <strong>de</strong> las bases militares. Ya no se pue<strong>de</strong><br />
marginalizar fácilmente a las esposas <strong>de</strong> los soldados como “seguidoras <strong>de</strong> campo”, en el<br />
límite <strong>de</strong> las operaciones militares, cocinando para sus esposos y lavando la ropa a cambio <strong>de</strong><br />
raciones. Hay <strong>de</strong>masiadas. Y para las <strong>Fuerzas</strong> <strong>Armadas</strong> británicas, canadienses y<br />
14 Norman Lewis, "Essex", Granta, Nro. 23, Londres y Nueva York, Penguin, Spring, 1988, p. 112.<br />
15 Sobre las esposas <strong>de</strong> militares, ver Women of the Regiment: Marriage and (he Victorían Army, <strong>de</strong> Myna<br />
Trustram, Cambridge y Nueva York, Cambridge University Press, 1984; Does Khaki Become You? The<br />
Militarization of Women's Uves, <strong>de</strong> Cynthia Enloe, Londres y Winchester, MA, Pandora Press, 1988; Mona<br />
Macmillan, “Campfollower: A Note on Wives in the Armed Forces”, en Hillary Callan y Shirley Ar<strong>de</strong>ner,<br />
editores, The Incorporated Wife, Londres, Croom Helm, 1984; “Living with Images of a Fighting Élite: Women<br />
and the Foreign Legión”, <strong>de</strong> Rosemary McKechnie, en Images of Women in Peaceand War, <strong>de</strong> Sharon<br />
Macdonald, Pat Hol<strong>de</strong>n y Shirley Ar<strong>de</strong>ner, editores, Londres, Macmillan, 1987, Madison, Wl, University of<br />
Wisconsin Press, 1988, pp. 122-47; una obra que <strong>de</strong>scribe la vida <strong>de</strong> las esposas <strong>de</strong> los militares británicos, The<br />
Last Waltz, <strong>de</strong> Gillian Richmond, gracias a Valerie Hoskins, Eagle House, 109 Jermyn Street, Londres, SW1,<br />
investigación a cargo <strong>de</strong> Helena Terry, Estudios <strong>de</strong> la Mujer, York University, Toronto, Canadá; sobre la<br />
organización <strong>de</strong> las mujeres <strong>de</strong> militares, Lucie Richardson La liberté, Facultad <strong>de</strong> Derecho, Queens University,<br />
Kingston, Ontario, Canadá; Ximena Bunster, “Watch Out for the Little Nazi Man That All of Us Have Insi<strong>de</strong>:<br />
The Mobllization and Demobilization of Women in Militarized Chile”, Women's StudiesInternationalForum,<br />
vol. 11, nro. 5,1988.<br />
<strong>Género</strong> y <strong>Fuerzas</strong> <strong>Armadas</strong>. Algunos <strong>de</strong>bates teóricos y prácticos<br />
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