Género y Fuerzas Armadas - Ministerio de Defensa

Ministerio de Defensa • Fundación Friedrich Ebert
estadounidenses, que hoy tienen que reclutar —y mantener— una gran cantidad de soldados
de costoso entrenamiento sin la ayuda de la conscripción obligatoria, la insatisfacción de las
esposas con la vida militar puede generar una preocupante escasez de personal. Las
aspiradoras, los lavarropas y los órganos eléctricos que arribaron a la base norteamericana de
Effingham son la prueba del intento del ejército estadounidense por satisfacer no sólo a los
soldados, sino también a sus esposas, mientras estaban emplazados en el extranjero.
Muchas mujeres están bastante contentas con estos privilegios. Para ellas, la vida en la
base es segura y confortable. Adoptan la forma militar de ver el mundo: el adversario de las
fuerzas militares es su adversario; el rango de sus maridos es su rango. Mientras prestan
servicio en el extranjero —aunque técnicamente sean civiles, las mujeres de los militares
dicen de sí mismas que “están en servicio”— las mujeres se transformaron en la columna
vertebral de los servicios sociales en la mayoría de las bases. Las Fuerzas Armadas dependen
enormemente de su trabajo en su mayor parte no remunerado para transformar una base
extranjera en una “comunidad”. Para los comandantes responsables de las bases en suelo
extranjero, la comunidad trabaja mejor si se respetan las convenciones de género del país de
origen. Esas convenciones disminuyen las expectativas de las esposas de obtener un trabajo
pago y una carrera propia, las alienta a derivar su propia autoestima de los logros de sus
maridos, y suprime las historias de depresión y abuso físico de las esposas por temor a dañar
las oportunidades de promoción de sus maridos. Los comandantes de las bases también
necesitan conceptos sobre la femineidad que fomenten en las esposas la decisión de ocuparse
de los asuntos familiares cuando sus esposos están lejos y renuncien con gusto a cualquier
autoridad que proviene de esas responsabilidades cuando los maridos regresan. Se basan en
presunciones sobre la femineidad y la masculinidad que hará que las esposas de los militares
eduquen a sus hijas en la admiración hacia sus padres y a sus hijos para que emulen a sus
progenitores siguiendo ellos mismos la carrera militar. Una base militar bien administrada no
sólo sirve a las prioridades militares de hoy, sino que garantiza un ejército cohesivo una
generación más tarde. Las Fuerzas Armadas de un país son más impermeables al control
político exterior si pueden reproducirse. Sin la activa colaboración de las esposas, el militar
no puede alcanzar su objetivo político. 16
Sin embargo, las relaciones entre hombres y mujeres están cambiando en las bases
extranjeras y nacionales, por distintas razones. En primer lugar, muchas Fuerzas Armadas
tienen que reclutar una cantidad significativa de mujeres para compensar los menores índices
de natalidad y para obtener los reclutas bien educados que hoy en día exige una milicia con
tanta tecnología. Estas mujeres han comenzado a organizar y a adquirir aptitudes para ejercer
presión política. Están haciendo alianzas con legisladores y mujeres civiles para presionar por
una selección más amplia de destinos y para poner fin al acoso sexual y otros obstáculos que
impiden su progreso militar. Es menos probable que las mujeres movilizadas durante la
16 Sobre las reacciones de las hijas de militares norteamericanos que viven en bases militares, Military Brats:
Legacies of Childhood Inside the Fortress, de Mary Wertsch, Nueva York, Crown, próximamente. Sobre las
redes sociales creadas por los oficiales británicos fuera de sus mundos cerrados, Men Only, de Barbara Rogers,
Londres y Winchester, MA, Pandora Press, 1988.
Género y Fuerzas Armadas. Algunos debates teóricos y prácticos
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