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DÍA DEL IDIOMA
DON MIGUEL DE CERVANTES
Y DON QUIJOTE DE LA MANCHA 1
Por
Adolfo de Francisco Zea
Quisiera, señor presidente y señores académicos, en este 22 de abril
de 2016 en el que se conmemoran los cuatrocientos años del fallecimiento
de don Miguel de Cervantes, hacer con la venia de ustedes,
algunas consideraciones sobre El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha que les permita a los estudiantes aquí presentes tener una mejor
comprensión de la obra inmortal del gran escritor.
¿Qué nos quiere señalar Cervantes, en el primer capítulo del libro, al
decir que don Quijote era un hidalgo? Cervantes situó a don Quijote
en el lugar que le correspondía dentro de las clases de la sociedad
española de los siglos XVI y XVII durante los reinados de Felipe II y
Felipe III. La clase social más elevada era la de la alta nobleza, la de los
llamados Grandes de España, grupo al que pertenecían los parientes
cercanos del monarca y las personas premiadas por este, por sus ejecutorias
en el servicio de la monarquía.
Durante el reinado de Felipe II los Grandes de España no pasaron de
treinta, pero llegaron a superar los novecientos tres siglos más tarde.
Eran, en general, cortesanos adinerados cuyos privilegios incluían el
estar exentos del pago de impuestos y el poder permanecer sentados
con la cabeza cubierta en presencia del soberano. Sus títulos de duques,
condes o marqueses eran hereditarios.
Venía después la clase de los caballeros que obtenían sus títulos por
méritos personales, por tener sangre noble o por haber comprado al
1 Conferencia pronunciada en el Paraninfo de la Academia Colombiana de la Lengua, el
22 de abril de 2016 con motivo de la celebración del Día del idioma.