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HOMENAJES 99
fondo algunos de los más cruciales aspectos del lenguaje, se ejerció un
magisterio iluminante que, en algunos casos, aún perdura: las enseñanzas
de J. R. Firth bastaron no solo para la denominación de la escuela
londinense, sino también para la formación de una pléyade de
Scholars que como Lyons, Leech, Halliday, Hassan y Coulthard discurren
por numerosos y serios caminos lingüísticos 1 .
De esta forma sintetizaba en dos párrafos la historia de una lingüística
que debía su inspiración a las ideas del maestro De Saussure y sus
alumnos que tomaron nota de sus ideas y publicaron como homenaje
póstumo el Curso de lingüística general.
El profesor Jaime Bernal, académico honorario de esta Corporación,
en su magnífico libro Tres momentos estelares en lingüística, como era
de esperar, trató ampliamente la biografía de Ferdinand de Saussure,
tanto en su dimensión científica, como en su perfil biográfico personal.
Al referirse a la génesis del Curso de lingüística general, nos brindó
una pincelada de este histórico momento y de las condiciones en que
fue recibida esta obra científica:
El Curso de lingüística general, publicado tres años después de su
muerte, fue obra descomunal realizada por sus discípulos en especial,
por Charles Bally y Albert Sechehaye. Las notas y apuntes de clase, finalmente,
los destruía una vez dictada la conferencia.
¿Qué pasó entonces durante su permanencia en Ginebra? Muchas
conjeturas se han urdido para explicar la esterilidad científica de
Saussure en este lapso. Algunos opinan –Benveniste entre otros– que
Saussure se sentía ahogado por la mediocridad y el provincialismo de
la ciudad suiza. Meillet, su más aventajado discípulo francés, contó
en más de una ocasión que el ginebrino, llevado de un afán de
perfeccionismo, no publicaba nada por considerar que sus investigaciones
no eran todavía definitivas. Otros sostienen que se sentía
incomprendido por sus contemporáneos incapaces de entender sus
novedosas teorías (este punto de vista podría confirmarse si se tiene
en cuenta que, a pesar de que el Curso fue comentado con algún
entusiasmo por ciertos lingüistas, en Francia, por el contrario, donde
había vivido, enseñado y donde era ampliamente conocido, pasó casi
1 Chaves Cuevas, Ignacio. La investigación lingüística en Colombia. en Thesaurus, Boletín
del Instituto Caro y Cuervo, Tomo XLV, número 1, Bogotá, 1990.