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1870 9e.pdf - Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles ...

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— 118 —<br />

exacte, kiissaiil eulicrc la queslioii do chronologie. Plus lard,<br />

sans doiile, on parviendra à ne garder à ces divisions qu'une<br />

iinporlancc secondaire : lorsque les progrès de la nouvelle<br />

science auront appris à Ibrniuler <strong>des</strong> époques générales<br />

dont les synchronismes relieront toutes les antiquités préhis-<br />

toriques du monde, <strong>et</strong> étahliront les pério<strong>des</strong> de la plus<br />

ancieinic histoire de l'hunianité (i).<br />

C'est aux archéologues Scandinaves , à Thomsen le pre-<br />

mier, qu'appartient l'honneur d'avoir transformé en divisions<br />

scientifKjues <strong>des</strong> classifications indi(piées déjà ])ar <strong>des</strong> poètes<br />

classiques (2) , <strong>et</strong> dont l'idée se r<strong>et</strong>rouvait dans Eccard,<br />

Gogu<strong>et</strong>, sir Richard Golt lIo;ire.<br />

Le nom d'archéologie préhistori(pie, choisi pour indi(piei'<br />

c<strong>et</strong> ensemhle de recherches, était fort exact; puisqu'il s'agis-<br />

sait de décrire en chaque contrée l'<strong>et</strong>hnologie <strong>des</strong> temps an-<br />

térieurs à la suite <strong>des</strong> premiers récits.<br />

Malheureusement c<strong>et</strong>te dénomination fut souvent mal<br />

comprise, interprétée d'une façon variahie <strong>et</strong> erronée. Elle<br />

lit naitre la plupart <strong>des</strong> lu'éjugés (pie l'on rencoidre lors-<br />

(pi'on essaie de propagei- un ensendjie déjà imposant de dé-<br />

couvertes scientifiques, relatives aux premières époques de<br />

la civilisation telles ({ue les attestent les |»lus anciens monu-<br />

ments (pii' l'on ait |)u découvrir.<br />

La période préhistori(|ue, existant pour chaque nation, est<br />

essentiellement relative. Ici elle commence plus tôt, là elle<br />

(i) « L'avcliêolo

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