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Lu iiiuiitagiie est assez escarpée, les chevaux vont au pas.
Qui songe à les hàtei'? A peine est-on sorti de la ville en
franchissant la porte des Grenades, espèce d'arc-de-tj'iomphe
bâti par Charles-Quint, que l'excursion tourne au rêve.
On s'engage dans une vaste et ténébreuse avenue dont
l'œil n'aperçoit pas la lin. Des ai-bres innnenses, aux splen-
dides frondaisons s'élancent des deux côtés de la route; ils
se rejoignent à cent pieds du sol formant des voûtes de
feuillage hautes comme celles d'une église, et au travers des-
quelles on n'aperçoit plus rien que les feux tremblants des
étoiles. L'allée est noire connne un four, car c'est à peine si
de loin en loin un réverbère vient renforcer les astres de sa
petite clarté falotte; mais si l'on ne voit rien, on entend, en
respire; l'imagination fait le reste. On est inondé des par-
fums qui tombent de ces immenses arceaux de verdure.
On a l'ouïe bercée par les bruits harmonieux des cascades,
des fontaines, des sources invisibles créées par les rois
maures et qu'on entend gazouiller de toutes parts, dans
l'ombre, parmi le bourdonnement des grillons et des cigales.
C'est par ce chemin mystérieux, plein de fraiclieur, de
parfums et d'harmonie, qu'on arrive à l'Alhambi'a, situé
sur le point culminant de la montagne et qui fait à Gre-
nade une sorte d'acropole aussi radieux ({ue l'acropole
d'Athènes.
Une seule question maintenant. Supprimez la sombre
avenue qui mène à l'Alhambra; nivelez la montagne qui
porte ces palais, et descendez-les dans la rue. De même
bâtissez Venise sur la terre ferme. Le prestige, des deux
côtés, n'aura-t-il pas décru de moitié?
L'Alhambra. On sait dans (piellcs circonstances a été bâtie
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