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1870 9e.pdf - Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles ...

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Réguinago (loGanj. Lh oomiiiission dcs hospices civils do Gand, propriétaire<br />

du Grand-Béguinage de c<strong>et</strong>te ville , a demandé l'autori-<br />

satioii de vendre, aux enchères jndjliques, une partie de<br />

c<strong>et</strong> enclos pour être convertie en terrain à bâtir.<br />

Le Collège est unanime à proposer de conserver le Grand-<br />

Béguinage de Gand dans son état actuel.<br />

Au point de vue historique, les béguinages de Gand<br />

présentent un intérêt qui ne i>eutêtre contesté. L'institution<br />

en remonte au xiii" siècle, <strong>et</strong> elle est parvenue jusqu'à nous<br />

intacte <strong>et</strong> sans altération. Ouverts aux femmes sans soutien<br />

par les com (esses Jeanne de Flandre <strong>et</strong> Marguerite de Con-<br />

stantinople, les béguinages offrent un caractère très-parti-<br />

culier : tout en ayant accepté le costume uniforme, les<br />

liabitu<strong>des</strong> régulières <strong>et</strong> jusqu'à cerlaines dénominations <strong>des</strong><br />

couvents dans leur organisation intérieure, ils en diffèrent<br />

par ce trait essentiel qu'ils sont <strong>des</strong> institutions libres, dont<br />

les membres ne sont liés entre eux par aucune solidarité,<br />

aucune communauté de biens ni d'intérêts. Ils constituent<br />

<strong>des</strong> établissements de charité plutôt que <strong>des</strong> établissements<br />

religieux <strong>et</strong> ils doivent leur longue existence aux services<br />

incontestés qu'ils ont rendus. C'est grâce à ces services<br />

qu'ils ont pu traverser, au milieu du respect général, les<br />

époques les plus troublées de notre histoire, <strong>et</strong> que, même<br />

au lendemain de la révolution de 95, ils ont été légalement<br />

reconnus par la république française dont le décr<strong>et</strong> constate<br />

qu'ils ont toujours été consacrés au soulagement <strong>des</strong> pauvres<br />

<strong>et</strong> aux soins <strong>des</strong> mala<strong>des</strong> indigents. La régence de Gand les<br />

a défendus par les mêmes motifs en 1824, contre le gouver-<br />

nement hollandais qui proj<strong>et</strong>ait leur suppression. Enfin, <strong>des</strong><br />

récompenses publiques, décernées aux béguinages de Gand,

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