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tandis que Molley fixe la date du Banquet des Gueux au
lundi 8 avril (i), et que Prescott laisse cette date indécise
depuis le 6 avril jusqu'au 10 du même mois, jour où les no-
bles quittèrent Bruxelles, on peut irrévocablement fixer
au 6 avril 15G6, le premier pronunciamento solennel con-
tre l'Espagne.
Cette mise en scène, cet appareil théâtral convenaient au
plan des confédérés qui avaient passé leur Rubicon en 1566 ;
mais il en était tout autrement lors de la formation de la
confédération, dont la réunion d'avril 1S66 a été seulement
le résultat et non l'origine.
L'origine de cette confédération est le Compromis des
Nobles, signé à Bruxelles à la fin de 1565, et le Compromis
est tout à fait distinct de la Requête, quoiqu'on les ait souvent
confondus (2)
: « C'est une erreur de croire, dit judicieuse-
(i) C'est aussi l'opinion de M. Henné, Mémoires de Pontus Payeu, p. 205.
(2) Cette distinction omise par Pontus Payen, Mémoires, II, p. 129, est pour-
tant nettement faite dans les documents officiels. L'article xvi du libelle
accusatoire contre d'Egmont dit que les comtes de Nassau, de Culembourg,
de Berghes, etc., « ayant signé le compromis, entrèrent en la ville de Bruxelles,
et présentèrent à Son Alteze Requête... » Le compromis était donc antérieur à la
réunion à Bruxelles du mois d'avril I5G6.
L'arrêté de grâce et pardon général donné par le Roy nostre Syre a cause des
troubles passés (avec privil. de S. M., inipr. chez Mich. de Hamont, 1570),
porte : « N'entendons comprendre en ceste nostre gi'àce et pardon, ceulx qui.,
ont soubzsigné l'escript par eulx appelle le Compromis , ou autre cscript... par
où ils se seroyent déclaircz de la ligne ou conledération dudict compromis, ou
de la Requesle ])résentée à nostre trèscliière et trèsamée seur, la Duchesse de
Parme... le v" d'avril xvl- soixante six. »
La condamnation de Nicolas de Hames (citée plus bas) explique parfaitement
l'histoire delà Requête : « Se trouvé k Breda à l'assemblée de plusieurs desdicls
confederez, où a este conceue cerlaine re(iueste et résolu de la venir présenter le
v d'apvril audict an XVclxv avant Pasqucs à Madame la Ducesse de Parme. »
Etc. , etc.