Les yeux jaunes des crocodiles

— On ne se dispute pas, maman, on discute. On ne voit pas
les choses de la même manière, c’est tout. Et tu sais, si je
m’énerve parfois, c’est que, depuis que papa est parti, j’ai de la
peine, beaucoup de peine, alors je la passe en criant contre toi
parce que tu es là, toi…
Joséphine eut du mal à retenir ses larmes.
— Tu es la seule personne sur qui je peux compter, tu
comprends ça ? Alors je t’en demande beaucoup parce que pour
moi, maman chérie, tu peux tout… Tu es si forte, si courageuse,
si rassurante.
Jo reprenait courage en écoutant sa fille. Elle n’avait plus
peur, elle se sentait capable de tous les sacrifices pour
qu’Hortense reste blottie contre elle et lui dispense sa tendresse.
— Je te promets, chérie, que tu l’auras ton ordinateur. Pour
Noël… Tu pourras attendre jusqu’à Noël ?
— Oh merci, maman chérie. Tu ne pouvais pas me faire plus
plaisir.
Elle jeta les bras autour du cou de Joséphine et l’étreignit si
fort que celle-ci cria : « Pitié ! pitié ! tu vas me rompre le cou ! »
Puis elle courut rejoindre Zoé dans sa chambre pour lui
annoncer la bonne nouvelle.
Joséphine se sentit légère. La joie de sa fille rayonnait en elle
et la délivrait de ses soucis. Depuis qu’elle avait accepté les
traductions, elle avait mis Hortense et Zoé à la cantine et le soir,
c’était presque toujours le même menu : jambon et purée. Zoé
mangeait en grimaçant, Hortense chipotait. Joséphine finissait
leurs assiettes pour ne rien jeter. C’est pour cela aussi que je
grossis, pensa-t-elle, je mange pour trois. Le repas terminé, elle
faisait la vaisselle – le lave-vaisselle était en panne et elle n’avait
pas d’argent pour le faire réparer ou le remplacer –, nettoyait la
toile cirée de la table de la cuisine, sortait ses livres du placard
et se remettait à travailler. Elle laissait les filles allumer la télé…
et reprenait sa traduction en cours.
De temps en temps, elle entendait leurs réflexions. « Moi
plus tard, je serai styliste, disait Hortense, je monterai ma
propre maison de mode… – Et moi je coudrai des habits pour
mes poupées alors… », répondait Zoé. Elle levait la tête,
souriait, et replongeait le nez dans la vie d’Audrey Hepburn.
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