Les yeux jaunes des crocodiles

laisser harceler sans broncher. Elle décida néanmoins de
prendre son temps avant de décocher sa première flèche, posa
les coudes sur la table, le menton sur ses mains, et dans un large
sourire fit remarquer :
— Ce n’est pas très gentil ce que tu viens de dire.
— Peut-être pas gentil mais strictement exact, non ? Tu veux
que je fasse semblant, que je te mente ? Que je te plaigne,
aussi ?
Elle parlait d’une voix monocorde et lasse. Bérengère
attaqua, mielleuse.
— Tout le monde ne peut pas avoir, comme toi, un mari
beau, intelligent et riche ! Si Jacques ressemblait à Philippe, je
n’aurais pas la moindre envie de faire des écarts. Je serais fidèle,
belle, bonne… Et sereine !
— La sérénité n’engendre pas le désir, tu devrais le savoir. Ce
sont deux notions totalement étrangères l’une à l’autre. On peut
être sereine avec son mari et brûlante avec son amant…
— Parce que… tu as un amant, toi ?
La surprise déclenchée par la réponse d’Iris avait précipité,
chez Bérengère, cette interrogation crue et directe. Iris la
dévisagea, surprise. Bérengère l’avait habituée à plus de
subtilité. Elle fut si choquée qu’elle recula dans sa chaise et
répondit sans réfléchir :
— Et pourquoi pas ?
En une fraction de seconde, Bérengère s’était redressée et
penchait vers Iris des yeux rétrécis en deux fentes brûlantes de
curiosité ; ses lèvres se retroussèrent, prêtes à déguster le divin
potin. Iris la regarda et remarqua que l’extrémité de la bouche
se relevait sur le côté gauche. Car la femme juge
impitoyablement le physique d’une autre femme, fût-elle son
amie. Rien ne lui échappe et elle guette chez l’autre les signes
d’un déclin qu’elle subit. Iris s’était toujours dit que ce regard-là
était le ciment le plus solide de l’amitié féminine : quel âge a-telle
? Plus jeune, plus vieille ? De combien ? Tous ces calculs
rapides, furtifs, faits et refaits entre deux bouchées, deux
propos, pour se rassurer ou au contraire se désoler, établissaient
des connivences silencieuses et des solidarités tacites.
— Tu t’es fait gonfler les lèvres ?
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