Les yeux jaunes des crocodiles

— C’est normal, lâcha Shirley. C’est ta première bagarre.
Après, tu t’habitues… Tu te sens capable d’affronter les enfants
sans rien dire ?
— Je boirais bien un petit verre d’alcool… J’ai la tête qui
tourne !
Dans l’entrée de l’immeuble, elles aperçurent Max Barthillet,
assis sur les marches près de l’ascenseur.
— J’ai pas la clé et ma mère n’est pas rentrée…
— Mets-lui un mot, dis-lui que tu l’attends chez moi, décida
Shirley sur un ton si autoritaire que le gamin acquiesça. T’as de
quoi écrire ?
Il dit oui de la tête en montrant son cartable. Et monta à pied
les deux étages pour laisser le mot sur sa porte.
Jo et Shirley prirent l’ascenseur.
— J’ai pas de cadeau pour lui ! dit Jo en regardant son nez
dans la glace de l’ascenseur. Mince, je suis défigurée !
— Joséphine, quand diras-tu merde comme tout le monde !
Je vais lui donner un billet dans une enveloppe, c’est ce dont ils
ont le plus besoin les Barthillet en ce moment.
Elle tourna le visage de Jo vers elle, inspecta son nez
longuement.
— Je vais te mettre un peu de glace dessus… Et souviens-toi :
tu t’es pris la porte vitrée du salon de coiffure. Pas de gaffe !
C’est Noël, pas besoin de gâcher la fête et de leur foutre la
trouille !
Joséphine alla chercher les filles et les cadeaux qu’elle avait
cachés sur la plus haute étagère de l’armoire de sa chambre.
Elles s’esclaffèrent devant la maladresse de leur mère et son nez
enflé. Quand elles sonnèrent chez Shirley, elles entendirent des
chants de Noël anglais et Shirley ouvrit la porte avec un grand
sourire. Jo eut du mal à reconnaître la furie qui avait mis trois
voyous en déroute.
Hortense et Zoé poussèrent des cris de joie en ouvrant leurs
cadeaux. Gary découvrit l’iPod offert par Jo et fit un bond de
joie. « Yes, Jo ! rugit-il, maman ne voulait pas que j’en aie un !
T’es vraiment trop… ! Trop top ! » Il se jeta à son cou, lui
écrasant le nez. Zoé regardait sans y croire les films de Disney et
caressait le lecteur de DVD. Hortense était stupéfaite : sa mère
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