Les yeux jaunes des crocodiles

son attitude, elle d’ordinaire si gracieuse avec ses invités. Elle
avait relevé et attaché ses longs cheveux noirs qui retombaient
en vagues épaisses et éclatantes sur ses épaules.
Quelle chevelure magnifique ! songeait Carmen quand elle
sentait entre ses doigts couler les épais cheveux. Parfois Iris lui
permettait de les brosser et elle aimait les entendre crépiter
sous les brosses. Iris avait passé l’après-midi enfermée dans son
bureau, sans qu’un seul coup de fil soit échangé. Carmen avait
surveillé le voyant du poste de téléphone dont le central était
installé dans la cuisine. Aucun bouton ne s’était allumé. Que
pouvait-elle bien fabriquer dans son bureau, toute seule ? Cela
lui arrivait de plus en plus souvent. Auparavant, quand elle
rentrait, les bras chargés de paquets, elle criait : « Carmencita !
Un bon bain chaud ! Vite ! Vite ! Nous sortons ce soir ! » Elle
laissait tomber les paquets, courait embrasser son fils dans sa
chambre, claironnait : « Ça s’est bien passé ta journée,
Alexandre ? Raconte-moi, mon amour, raconte-moi ! Tu as eu
des bonnes notes ? » pendant que Carmen, dans la salle de
bains, faisait couler l’eau dans la vaste baignoire en mosaïque
bleue et verte, mélangeant les huiles de thym, de sauge et de
romarin. Elle tâtait la température en glissant le coude dans
l’eau, ajoutait quelques sels parfumés de chez Guerlain et,
quand tout était parfait, allumait des petites bougies et appelait
Iris afin qu’elle se glisse dans l’eau odorante et chaude. Iris la
laissait parfois assister à son bain, passer la râpe sur la plante de
ses pieds, lui masser les orteils avec une huile de rose musquée.
Les doigts fermes de Carmen enveloppaient chevilles, mollets et
pieds, pressaient, pinçaient, appuyaient puis relâchaient avec
science et volupté. Iris se détendait et lui parlait de sa journée,
de ses amies, d’un tableau aperçu dans une galerie, d’un
chemisier dont le col lui avait plu, « tu vois, Carmen, pas
vraiment cassé mais droit et retombant sur les côtés comme
soutenu par deux baleines invisibles… », d’un macaron au
chocolat dégusté du bout des dents, « comme ça, je ne le mange
pas vraiment et je ne grossis pas ! », d’une phrase entendue
dans la rue ou d’une vieille qui tendait la main sur le trottoir et
lui avait fait si peur qu’elle avait renversé sa monnaie dans la
vieille paume parcheminée. « Oh, Carmen, j’ai eu si peur de
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