Les yeux jaunes des crocodiles

comptait vingt femmes et vingt et un hommes. Interdits étaient
les métiers jugés trop fatigants pour les femmes. Ainsi la
tapisserie de haute lice, car elle obligeait à tenir les bras tendus.
On a souvent des idées toutes faites sur cette époque, on
imagine les femmes retirées dans leur château, serrées dans leur
hennin et leur ceinture de chasteté alors qu’elles étaient actives,
surtout dans le peuple et chez les artisans. Beaucoup moins
dans l’aristocratie, c’est sûr. Joséphine rêvassa un instant au
début de sa conférence. Comment commencer : par une
anecdote ? une statistique ? une généralité ?
Le crayon en l’air, elle réfléchissait. Lorsque, soudain, une
idée lui traversa le cerveau et éclata en bombe : J’ai oublié de
demander combien je serai payée pour Audrey Hepburn ! J’ai
pris mon ouvrage comme une bonne ouvrière et j’ai oublié. Une
vague de panique la submergea et elle s’imagina prise dans un
traquenard. Comment faire ? Appeler et dire : « Au fait, vous me
payez combien ? C’est idiot ! J’ai oublié d’en parler avec vous » ?
Demander à M e Vibert ? Impossible. Nouille et molle, nouille et
molle, nouille et molle. Tout va trop vite ! se lamenta-t-elle.
Mais comment faire autrement ? Les gens n’ont pas le temps
d’attendre, pas le temps de réfléchir. Il aurait fallu que je note
sur un papier toutes mes questions avant de me rendre à ce
rendez-vous. Il faut que j’apprenne à aller vite, à être efficace.
Moi qui menais une petite vie d’escargot studieux…
Pour la traduction de la biographie d’Audrey Hepburn,
Shirley lui donnait un coup de main. Joséphine marquait les
mots ou les expressions qui lui posaient un problème et fonçait
chez Shirley. Les portes n’arrêtaient pas de battre sur le palier.
Mais là, sur le papier, les chiffres ne mentaient pas. Elle s’en
sortait plutôt bien. Elle éprouva une sensation d’euphorie et
étendit les bras pour mimer son envol. Heureuse ! Heureuse !
Puis elle se reprit et invoqua le ciel que le miracle dure. Pas une
seconde elle ne se dit : C’est parce que je travaille, parce que je
n’arrête pas de travailler. Non ! Jamais Joséphine n’établissait
le lien entre son effort et la récompense. Jamais Joséphine ne
s’octroyait une félicitation. Elle remerciait Dieu, le ciel, Philippe
ou M e Vibert. Elle ne pensait pas à s’accorder quelques lauriers
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