Les yeux jaunes des crocodiles

Alexandre retourna dans la cuisine et demanda l’autorisation
à Joséphine qui la donna avec joie. Depuis qu’elle n’était plus en
permanence avec Max, Zoé était redevenue la petite fille
d’avant. Elle était retombée dans son âge, ne parlait plus de
maquillage ni de garçons. Elle avait repris ses anciennes
habitudes avec Alexandre ; ils avaient mis au point un langage
secret qui n’était secret que pour eux. The dog is barking
signifiait attention danger, the dog is sleeping, tout va bien, the
dog is running away, et si on allait se promener ? Les parents
faisaient semblant de ne pas comprendre et les enfants
prenaient un air mystérieux.
Joséphine avait reçu une carte postale de madame Barthillet.
Alberto lui avait trouvé un meublé rue des Martyrs, non loin de
son entreprise. Elle lui donnait sa nouvelle adresse. « Tout va
bien. Il fait beau. Max passe l’été chez son père qui fait du
fromage de chèvre dans le Massif central avec sa copine. Il aime
beaucoup travailler avec les bêtes et son père parle de le garder
ce qui m’arrangerait bien. Je vous souhaite le meilleur,
Christine Barthillet. »
— On est quel jour aujourd’hui ? demanda Joséphine à
Babette qui entrait dans la cuisine.
— Le 11 juillet… C’est pas encore le jour de faire péter les
pétards !
« Il est un peu tôt pour faire péter les pétards. » Dans deux
jours, ce serait l’anniversaire de la mort de son père. Elle
n’oubliait jamais cette date.
— Qu’est-ce qu’on fait pour le déjeuner ? Vous avez une
idée ? demanda Babette.
— Aucune… Vous voulez que j’aille au marché ?
— Non. Je vais y aller, je suis habituée… C’était juste pour
savoir s’il y avait un truc qui vous ferait plaisir.
Carmen prenait ses vacances en juillet. À Paris. Elle
s’occupait de sa vieille mère, une duègne irascible qui souffrait
d’emphysème mais avait toute sa tête. Elle avait réduit sa fille
en esclavage, l’avait empêchée de faire sa vie. Joséphine était
plus à l’aise avec Babette. Carmen l’intimidait. Ses manières de
gouvernante stylée la paralysaient. Elle avait toujours
- 377 -