Les yeux jaunes des crocodiles

de René. Elle le vit dans l’entrepôt, en grande discussion avec
un ouvrier qui se grattait la tête : il n’y avait plus de place en
hauteur pour ranger les palettes. Henriette attendit, un peu à
l’écart, qu’on lui prête attention. Sa figure était peinte comme
une fresque restaurée et son chapeau planté sur le crâne trônait
tel un trophée arraché à l’ennemi. René se retourna et l’aperçut.
Un rapide regard vers son bureau le rassura : les deux amants
contrariés s’étaient planqués ! Il prit congé de l’ouvrier et
demanda à Henriette ce qu’il pouvait faire pour elle.
— Je cherche Marcel.
— Il doit être dans son bureau…
— Il n’y est pas.
Elle répondait d’une voix grave et cassante. René prit l’air
étonné et fit mine de réfléchir, tout en la soupesant du regard.
La poudre rose sur son visage dessinait des plaques sèches et
irritées qui soulignaient les fines rides de la bouche et les
bajoues qui s’affaissaient. Sa face vieillotte, d’où sortait un nez
d’oiseau de proie, s’articulait autour d’une bouche si mince que
le rouge débordait des lèvres pincées. Henriette Grobz tentait
d’afficher le sourire contraint de celle qui poireaute et escompte
un bon pourboire en échange, puis qui, déçue, voudrait bien
cracher sur l’imposteur qui lui a fait espérer une seconde qu’elle
aurait son obole. Elle avait fait un effort envers René, pensant
qu’il la renseignerait, mais, devant son inefficacité, elle reprit
son allure d’adjudant-chef et tourna les talons. Dieu, songea
René, quelle femme ! Raide comme un coup de trique ! On peut
imaginer en la voyant qu’elle trouve son plaisir ni dans la
nourriture ni dans la boisson, ni dans le moindre abandon.
Faudrait faire sauter tout ça à la dynamite ! Tout est contrôlé
chez elle, tout respire la contrainte, l’intérêt ; le calcul s’allie à la
raideur de ses tenues et de ses gestes. Un amidon parfait moulé
dans un corset de calculs financiers.
— Je vais l’attendre dans son bureau, siffla-t-elle en
s’éloignant.
— C’est ça, répondit René, si je le vois, je lui dirai que vous
êtes là.
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