Les yeux jaunes des crocodiles

C’est là qu’il avait tout appris. Le patron sans enfants l’avait
pris en sympathie. Il lui avait avancé de l’argent pour qu’il
rachète une première entreprise en difficulté. Puis une
deuxième… Ils en parlaient tous les deux, le soir, quand la
boutique était fermée. Il le conseillait, l’encourageait. C’est ainsi
que Marcel était devenu « liquidateur d’entreprises ». Il
n’aimait pas beaucoup ce mot, mais il aimait racheter des
affaires moribondes qu’il redressait avec son savoir-faire et sa
puissance de travail. Il racontait qu’il s’endormait souvent à la
bougie et se réveillait avant qu’elle ne soit consumée. Il
racontait aussi que toutes ses idées, il les avait eues en
marchant. Il arpentait les rues de Paris, observait les petits
commerçants derrière leur caisse, les devantures, les
marchandises qui débordaient sur les trottoirs. Il écoutait les
gens parler, grogner, gémir et il en déduisait leurs rêves, leurs
besoins, leurs désirs. Longtemps avant tout le monde, il avait
senti venir l’envie de se replier chez soi, la peur de l’extérieur, de
l’étranger, « le monde devient trop dur, les gens ont envie de se
recroqueviller chez eux, dans leur maison, autour d’accessoires
comme une bougie, un set de table, une assiette ou un dessousde-plat
». Il avait décidé de concentrer tous ses efforts sur le
concept de la maison. Casamia. C’était le nom de la chaîne,
comprenant des magasins à Paris et en province. Une puis deux,
trois, cinq, six, neuf affaires s’étaient ainsi reconverties en
magasins Casamia de bougies parfumées, de décorations de
table, de lampes, de canapés, de cadres, de parfums d’intérieur,
de stores et de rideaux, d’objets pour la salle de bains, la cuisine.
Le tout, à petit prix. Fabriqué à l’étranger. Il avait été parmi les
premiers à monter des usines en Pologne, en Hongrie, en Chine,
au Vietnam, en Inde.
Mais un jour, un jour maudit, un gros fournisseur lui avait
dit : « Ils sont très bien, vos articles, Marcel, mais dans vos
boutiques, le décor manque un peu de classe ! Vous devriez
engager une styliste qui donnerait une unité à vos produits, un
petit je-ne-sais-quoi qui ajouterait une valeur à votre
entreprise ! » Il avait mâché et remâché ces propos et, sur un
coup de tête, avait engagé…
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