Les yeux jaunes des crocodiles

des lampes de poche sur l’eau. Des petites lucioles jaunes qui
flottent… Ils ne dorment jamais ?
Il riait de son innocence, de sa curiosité de petite fille et la
serrait contre lui. C’était une bonne compagnie, Mylène. Elle ne
s’était pas encore complètement habituée à la vie dans la
plantation, mais elle était pleine de bonne volonté. « Je pourrais
peut-être leur apprendre le français… ou à lire et à écrire »,
disait-elle à Antoine quand il l’emmenait faire le tour des cases
des employés. Elle disait quelques mots aux femmes, les
félicitait sur la propreté de leur intérieur, prenait dans ses bras
les premiers bébés nés à Croco Park et les berçait. « J’aimerais
bien me rendre utile, tu sais… Comme Meryl Streep dans Out of
Africa, tu te souviens de ce film ? Elle était si belle… Je pourrais
faire comme elle : ouvrir une infirmerie. J’ai passé mon brevet
de secouriste quand j’étais à l’école… j’apprendrais à désinfecter
les blessures, à les recoudre. Au moins, je m’occuperais… Ou
servir de guide aux touristes qui viennent visiter… »
— Ils ne viennent plus, il y a eu trop d’accidents ! Les
voyagistes ne veulent plus prendre ce risque…
— C’est dommage… J’aurais pu ouvrir une petite boutique de
souvenirs. Ç’aurait fait des sous…
Elle avait essayé de travailler à l’infirmerie. Ça n’avait pas été
un franc succès. Elle s’était présentée, vêtue d’un jean blanc et
d’un calicot en dentelle blanche, transparente, et les ouvriers
s’étaient précipités pour lui montrer un petit bobo qu’ils
s’étaient fait exprès afin qu’elle les palpe, les soigne, les
ausculte.
Elle avait dû abandonner.
Antoine l’emmenait parfois avec lui, dans la Jeep. Un jour,
alors qu’ils parcouraient tous les deux la plantation, ils avaient
aperçu un crocodile qui déchiquetait un gnou d’au moins deux
cents kilos. Le crocodile roulait et tournait sur lui-même,
entraînant sa proie dans ce que les employés appelaient « le
rouleau de la mort ». Mylène avait hurlé de terreur et, depuis,
elle préférait rester à la maison à l’attendre. Antoine lui avait
expliqué qu’elle n’avait plus rien à craindre de ce crocodile-là :
après un tel repas, il se passerait de nourriture pendant
plusieurs mois.
- 164 -