Les yeux jaunes des crocodiles

Joséphine rougit et bafouilla :
— Philippe m’avait demandé de ne rien dire et comme j’avais
besoin de cet argent…
— Eh bien, moi, c’est pareil : je te demande de ne rien dire et
je te donne l’argent dont tu as besoin…
— Je n’étais pas fière de te cacher quelque chose.
— Oui mais tu l’as fait ! Tu l’as fait, Joséphine. Alors tu veux
bien le faire pour Philippe et pas pour moi ? Ta propre sœur !
Joséphine commençait à faiblir. Iris le sentit. Elle prit une
voix plus douce, presque suppliante, et noya ses yeux, qui ne
lâchaient plus sa sœur, d’une tendresse muette.
— Écoute, Jo ! En plus, tu me rends service. Un immense
service ! À moi, ta sœur… J’ai toujours été là pour toi, je me suis
toujours occupée de toi, je ne t’ai jamais laissée dans le manque
ou la misère. Cric et Croc… tu te souviens ? Depuis qu’on est
toutes petites… Je suis ta seule famille. Tu n’as plus personne !
Plus de mère puisque tu ne la vois plus et qu’elle est vraiment
mal disposée à ton égard, plus de père, plus de mari… Tu n’as
plus que moi.
Joséphine frissonna et s’entoura de ses bras. Seule et
abandonnée. Elle avait cru, dans l’euphorie du premier chèque,
que les propositions allaient s’enchaîner, or elle était bien
obligée de constater qu’il n’en était rien. L’homme qui l’avait
félicitée pour son excellent travail ne l’avait pas rappelée. Le
15 janvier, il allait bien falloir payer. Le 15 février aussi et le
15 mars, le 15 avril et le 15 mai, le 15 juin et le 15 juillet… Les
chiffres lui faisaient tourner la tête. La masse noire du malheur
imminent fondit sur elle et un étau se referma sur sa poitrine.
Elle eut le souffle coupé.
— En plus, continua Iris qui constatait que le regard de
Joséphine s’embuait d’inquiétude, je ne te parle pas de petite
somme d’argent ! Je te parle d’au moins, au bas mot, cinquante
mille euros !
Joséphine poussa une exclamation de surprise.
— Cinquante mille euros !
— Vingt-cinq mille euros dès que j’aurai rendu les vingt
premiers feuillets et un plan de l’histoire…
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