Les yeux jaunes des crocodiles

frêle, bien jeune et bien amoureux au milieu des cracheurs de
feu, des joueurs de tambour et de tambourin, des montreurs
d’ours et des jongleurs, des pages qui servaient le vin et
garnissaient les assiettes de viandes rôties qui arrivaient
presque froides de la cuisine car, en ce temps-là, les cuisines
étaient très loin des salles de festin. Belle et baignée de frais,
Aliénor chantonnait le refrain que lui avait appris sa nourrice
lors de ses épousailles :
Mon cœur est à vous,
mon corps est à vous.
Quand mon cœur en vous se mit,
Le corps vous donna et promit.
Elle répéta plusieurs fois ces vers comme on dit une prière
dans la nuit et se promit de devenir une reine parfaite, une reine
juste, bonne et douce pour tous ses sujets. »
Joséphine avait baissé la voix jusqu’à ce qu’elle ne fût plus
qu’un murmure et le poids de sa fille, s’alourdissant contre son
sein, lui indiqua que l’enfant dormait et qu’elle pouvait se taire
sans la réveiller.
Hortense était restée longtemps au téléphone avec son père,
puis elle avait raccroché, s’était couchée, avait éteint sans venir
l’embrasser. Joséphine avait respecté son besoin de solitude.
— Tu sais comment aller chez Iris ? demanda Hortense en
abaissant le pare-soleil pour vérifier l’éclat de ses dents et
l’ordonnance de sa coiffure.
— Tu t’es maquillée ? observa Joséphine, apercevant les
lèvres brillantes de sa fille.
— Un peu de gloss que m’a donné une copine… Ce n’est pas
ce que j’appelle se maquiller. Juste un minimum de politesse
envers les autres.
Joséphine ne releva pas l’insolence du propos et préféra se
concentrer sur le chemin à prendre. À cette heure-ci, l’avenue
du Général-de-Gaulle était encombrée, mais il n’y avait pas
d’autre manière de franchir le pont de Courbevoie. Une fois
passé le pont, la circulation serait plus fluide. Enfin, elle
l’espérait.
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