Les yeux jaunes des crocodiles

mettre Hortense dans un taxi ? Hortense serait furieuse qu’elle
fasse le gendarme derrière son dos. De plus, elle n’avait plus
parlé à Chef depuis la brouille avec sa mère…
Elle demeura près du téléphone en se mordant les doigts.
Elle sentait un nouveau danger se profiler : gérer la liberté
d’Hortense. Elle esquissa un petit sourire ; deux mots qui
n’allaient vraiment pas ensemble, « gérer » et « Hortense ». Elle
n’avait jamais su « gérer » Hortense. Elle était toujours étonnée
quand sa fille lui obéissait.
Elle entendit une clé tourner dans la serrure de la porte
d’entrée, madame Barthillet entra dans la cuisine et se laissa
tomber sur une chaise.
— Ça y est !
— Ça y est quoi ?
— Il s’appelle Alberto Modesto et il a un pied bot.
— C’est joli, Alberto Modesto…
— Oui mais un pied bot, c’est pas joli du tout. C’est bien ma
chance ! Je tombe sur un infirme.
— Enfin, Christine, ce n’est pas grave !
— C’est pas vous qui serez obligée de marcher dans la rue à
côté d’une chaussure géante ! Je vais avoir l’air de quoi, moi ?
Joséphine la considéra, stupéfaite.
— Et encore, je m’en suis aperçue parce que j’ai rusé ! Sinon
il m’aurait encore flouée. Quand je suis arrivée au café, il était
là, tout bien habillé, tout bien parfumé, assis sur sa chaise, le col
de sa chemise ouverte et un petit paquet-cadeau… Tenez !
Elle tendit sa main, exhibant ce qui ressemblait à un petit
diamant à son annulaire.
— On s’embrasse, il me fait des compliments sur ma tenue, il
commande une menthe à l’eau pour lui et un café pour moi et
on parle, et on parle… Il dit qu’il s’attache de plus en plus à moi,
qu’il a bien réfléchi, qu’il va me louer cet appartement dont j’ai
tant besoin. Alors je l’embrasse comme du bon pain, je me
pends à son cou, je gigote, bref, je me rends ridicule ! Lui, il boit
du petit-lait et il ne me propose toujours pas d’aller à l’hôtel. Le
temps passe, je commence à me dire que c’est pas normal et je
prétexte un rendez-vous pour lever le camp. Là, Alberto me
baise la main et me dit la prochaine fois, on achète le journal et
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