Concerto à la mémoire d'un ange

ocher branlant ? Un bloc céda, un deuxième aussi, et la
silhouette disparut dans un nuage de débris.
Chris hésita. Que faire ? Le rejoindre ? L’aider ? C’est ce
qu’on lui avait enseigné pour son diplôme de plongeur. En
même temps, il voulait avoir la certitude que la tache brune, làbas
sur sa gauche, à dix mètres de profondeur, était bien le
coffre de pirate.
Par obéissance au code néanmoins, il s’approcha des eaux
troublées où gigotait Axel. Celui-ci, après l’éboulement, s’était
coincé les pieds dans une crevasse. En voyant Chris, il lui
adressa des grands signes de détresse.
— OK, OK, je vais t’aider, expliqua Chris avec des gestes,
mais je vais d’abord récupérer à côté la preuve de ma victoire, la
pièce numéro un.
Axel protesta, roula des yeux, multiplia les appels au secours.
« Non, mon vieux, pas à moi ce cinéma-là ! songea Chris en
obliquant à gauche. Je connais le truc : lorsque je l’aiderai, tu te
dégageras, tu me pousseras et tu fonceras me voler la pièce
numéro un. D’ailleurs, tu as raison, je ne peux pas t’en vouloir,
je ferais pareil. Mais dans la mesure où j’ai le choix, je me sers
d’abord. À tout à l’heure, numéro deux. »
Tandis qu’il s’écartait, Axel redoubla ses mouvements de
bras, le visage ravagé de grimaces, criant au risque de se noyer.
— Ah, il est normal, s’amusa Chris en jetant un œil sur son
rival, ça le rend hystérique de perdre.
En prenant son temps, il ouvrit, non sans efforts, l’épais
couvercle qui recouvrait les pièces de laiton, chercha celle
marquée du numéro 1, l’introduisit dans la poche de son gilet
puis vira lentement, réjoui, vers Axel.
À quelques mètres, il nota un détail anormal : les bulles
sortaient du dos d’Axel, pas de son masque, et le corps ne se
tortillait plus. Que se passait-il ?
Un frisson d’angoisse le traversa. Et si les tuyaux d’oxygène
avaient été sectionnés lors de l’éboulement ? Chris donna de
rapides et puissants coups de palmes, envahi par la panique.
Trop tard : les paupières fermées, la bouche béante, sans vie,
Axel demeurait immobile. Les roches qui emprisonnaient ses
pieds le retenaient au fond.
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