Le personnage vocal - Philip Tagg

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« La grammaire musicale n’est pas une grammaire propre à la musique, et indépendante de tout
autre grammaire, elle est transposition, dans les sons musicaux, de la grammaire universelle,
science de l’ordre qu’a fort bien décrite M. Foucault dans les Mots et les choses (1966). »
(Imberty,1981:187).
Voici deux autres exemples de cette capacité qu’a la musique de signifier à différents niveaux et qu’a
l’auditeur de les rassembler dans une perception globale. Dans l’exemple musical 1 Womanizer, les
mots : « what you are » qui accuse l’homme de traître (coureur de jupons) coïncide avec une descente
chromatique sur le triton qui, est un symbole d’éloignement tonal ou de l’étranger (la dominante). Le
degré IV haussé est souvent (en musique tonale) une sensible secondaire mais ici elle est sans
préparation, on pourrait dire crue. Ceci implique que l’autre n’est pas intégré, il reste étranger.
Mais ce n’est pas une accusation directe, plutôt indirecte : « I know what you are ». C’est plutôt comme
un détective qui affirme connaître l’identité du meurtrier et s’apprêtant à la dévoiler. Le second
« what you are » sert à prolonger le suspense et est soutenu aussi par une descente chromatique
continuant la chute du statut de l’homme désormais démasqué comme étant un ‘womanizer’. La basse
elle aussi fait sa part en faisant une descente parallèle, mais elle ajoute un élément important. Cette
basse, partant du fa# descend le tétracorde inférieur (en do# mineur) et lorsqu’elle arrive au ré#
(deuxième degré de notre do# mineur) crée une attente si puissante que sa destination inéluctable
nous communique l’impression du destin, ou le jour du jugement. Ensuite lorsque cette attente est
délayée par un second « what you are », nous rendant encore plus près du but (deuxième degré
abaissé) comme pour nous garder suspendu, la nature négative (sus-tonique) du jugement imminent
devient palpable. La dernière mesure ajoute un autre élément, non pas tonal mais timbral tandis que
la basse continue son ré bécarre, Spears nomme son interlocuteur « baby » avec une voix que nous
appellerons grinçante (creaky). Cette voix (discutée ailleurs) peut facilement être perçue comme
accompagnant la nausée, le dénigrement et le blasement. On perçoit donc que ce mot
habituellement affectueux est sarcastique et dissimule une antipathie certaine envers ce « baby ».